정의
사랑은 사람이나 존재를 아끼고 위하여 정성과 힘을 다하는 마음이다. 깊은 상호 인격적인 애정에서 단순한 즐거움까지를 아울러 강하며 긍정적으로 경험된 감정적·정신적 상태를 가리킨다. 넓은 의미에서 사람뿐만 아니라 동식물, 조국, 사물에 대한 애착까지 포함한다.
어원
한국어 '사랑'의 어원에 대해서는 여러 학설이 있으나, 한자어 '사량(思量)'에서 유래했다는 것이 학계의 중론이다. '사량'은 '생각하고 헤아리다'라는 뜻으로, 15세기 중세 한국어 문헌에서 'ᄉᆞ라ᇰ'은 현대의 '사랑(愛)'보다 '생각(思)'의 의미로 더 널리 사용되었다. 15세기 중반부터 '애정'의 의미를 겸하기 시작하여 16세기 말에 이르러 현재와 같은 '애정'의 의미만을 가지게 되었다.
'사랑'의 옛말로는 명사형 '다솜'이 있으며, 동사 '사랑하다'의 옛말로는 '괴다'(생각하다, 정신적 사랑), '닷다'(애틋하게 사랑하다), '얼다'(육체적 사랑) 등이 존재한다. '괴다'의 원뜻은 '생각하다'로, 이는 사랑이 "누군가를 끊임없이 생각하는 것"이라는 의미를 담고 있다.
사전적 의미
표준국어대사전에 따르면 '사랑'은 다음과 같은 의미를 지닌다:
- 아끼고 위하는 정성스러운 마음, 또는 그러한 마음을 베푸는 일.
- 남녀가 서로 정을 들이어 애틋하게 그리는 마음, 또는 그러한 일.
- 정을 들이어 애틋하게 그리워하는 상대자.
- 어떤 사물을 몹시 즐기거나 좋아하는 마음, 또는 그러한 일.
사랑의 유형
고대 그리스인들은 사랑을 여러 유형으로 구분하였다. 에로스(eros)는 열정적이고 감각적인 사랑, 필리아(philia)는 우정에 기반한 사랑, 스토르게(storge)는 가족 간의 타고난 사랑, 아가페(agape)는 무조건적이고 이타적인 사랑을 의미한다. 심리학자 존 앨런 리는 여기에 유희적 사랑(ludus), 실용적 사랑(pragma), 소유적 사랑(mania)을 추가하여 여섯 가지 유형으로 분류하였다. 로버트 스턴버그는 사랑의 삼각형 이론을 통해 친밀감, 열정, 헌신의 세 요소가 결합된 형태로 사랑을 설명하였다.
과학적 관점
생물학적으로 사랑은 호르몬과 신경전달물질의 작용과 밀접한 관련이 있다. 인류학자 헬렌 피셔는 사랑을 정념(lust), 연심(attraction), 애정(attachment)의 세 단계로 구분하였다. 사랑에 빠질 때 뇌에서는 도파민, 노르에피네프린, 세로토닌, 페닐에틸아민, 옥시토신 등의 물질이 분비되어 쾌락중추를 자극하며, 심박수 증가, 식욕과 수면욕 감퇴, 강한 흥분 상태 등을 경험하게 된다. 이러한 생화학적 상태는 일반적으로 1.5년에서 3년가량 지속되는 것으로 알려져 있다.
한국 문화에서의 사랑
한국인의 전통적 정서에서 사랑은 '정(情)'과 거의 동의어로 사용되어 왔다. 정은 부모 자식 간의 정, 형제 간의 정, 우정, 이웃 간의 정, 남녀 간의 정분까지 두루 망라하는 개념이다. 한국 전통 사회에서 사랑은 유교의 영향으로 효(孝), 경(敬), 의리(義理) 등 윤리적 규범과 깊이 연관되어 있었으며, 불교의 자비(慈悲) 사상과도 결합되어 범인간적 사랑의 관념을 형성하였다.
