사도신경(使徒信經, 라틴어: Symbolum Apostolorum, 영어: Apostles' Creed)은 기독교에서 가장 널리 사용되는 신앙 고백 중 하나이다. 주로 서방 기독교 전통, 즉 로마 가톨릭교회, 개신교(루터교, 칼뱅주의, 감리교, 침례교 등), 성공회 등에서 예배 의식과 신앙 교육에 사용된다. 이 신경은 초대 교회의 신앙을 간결하게 요약하고 있으며, 기독교의 핵심 교리를 담고 있다.
명칭과 기원 '사도신경'이라는 이름은 사도들이 직접 기록한 것은 아니지만, 사도들의 가르침과 사도적 신앙을 충실히 담고 있다고 여겨지기 때문에 붙여졌다. '신경'(信經, Creed)은 라틴어 'Credo'(나는 믿나이다)에서 유래한 말로, 신앙 고백문을 의미한다. 사도신경은 한 순간에 만들어진 것이 아니라, 초대 교회 시대에 세례 예식에 사용되던 문답식 신앙 고백들이 점진적으로 발전하고 통합되어 현재의 형태로 정착되었다. 특히 2세기 로마 교회의 세례 신앙 고백이었던 '로마 신경'(Old Roman Creed)이 그 직접적인 원형으로 알려져 있으며, 4세기 이후 여러 교리적 내용이 추가되고 수정되어 8세기경에 지금의 형태로 확립되었다.
내용과 구조 사도신경은 일반적으로 12개 조항으로 구성되어 있으며, 삼위일체 하나님에 대한 신앙을 중심으로 다음과 같은 주요 교리들을 고백한다.
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성부 하나님에 대한 고백: 전능하신 천지 창조주 성부 하나님을 믿는다는 고백.
- 나는 전능하신 아버지 하나님, 천지의 창조주를 믿사오며.
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성자 예수 그리스도에 대한 고백: 예수 그리스도의 신성, 동정녀 탄생, 수난과 죽음, 부활, 승천, 재림과 심판에 대한 고백.
- 그 외아들 우리 주 예수 그리스도를 믿사오니,
- 이는 성령으로 잉태하사 동정녀 마리아에게 나시고,
- 본디오 빌라도에게 고난을 받으사, 십자가에 못 박혀 죽으시고,
- 장사한 지 사흘 만에 죽은 자 가운데서 다시 살아나시며,
- 하늘에 오르사, 전능하신 아버지 하나님 우편에 앉아 계시다가,
- 저리로서 산 자와 죽은 자를 심판하러 오시리라.
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성령 하나님과 교회의 보편적 신앙 고백: 성령, 거룩한 공회(교회), 성도의 교제, 죄의 용서, 몸의 부활, 영원한 삶에 대한 고백.
- 성령을 믿사오며,
- 거룩한 공회와 성도가 서로 교통하는 것과,
- 죄를 사하여 주시는 것과,
- 몸이 다시 사는 것과,
- 영원히 사는 것을 믿사옵나이다. 아멘.
신학적 의미와 활용 사도신경은 초기 교회의 신앙적 정수를 담고 있어, 기독교 교리의 기본적인 틀을 제공한다. 이는 이단 사상에 대항하여 정통 교리를 확립하는 데 중요한 역할을 했으며, 오늘날에도 기독교인들이 공통으로 고백할 수 있는 신앙의 기초가 된다. 현재 사도신경은 교회 예배에서 신앙 고백의 순서로 낭독되거나, 세례식과 견진성사(입교) 때 신앙을 확인하는 도구로 사용된다. 또한 주일학교나 성경 공부 등 신앙 교육의 자료로 활용되어 기독교인들이 자신의 믿음을 명확히 이해하고 표현하도록 돕는다. 이러한 보편성 덕분에 사도신경은 니케아 신경과 더불어 기독교 역사상 가장 중요한 신앙 고백문 중 하나로 평가받는다.