빌라 파크(Villa Park)는 잉글랜드 버밍엄의 애스턴(Aston) 지역에 위치한 축구 경기장으로, 프리미어리그 구단 애스턴 빌라 FC의 홈구장이다. 이 경기장은 1897년부터 애스턴 빌라의 홈구장으로 사용되어 왔으며, UEFA가 정한 4성급 경기장에 해당한다.
개요
빌라 파크는 잉글랜드 내에서도 역사가 깊은 축구 경기장 중 하나로 손꼽힌다. 공식 명칭은 이전에 '애스턴 로워 그라운드(Aston Lower Grounds)'였으며, 자코비안 양식의 대저택인 애스턴 홀(Aston Hall) 인근 부지에 건설되었다. 이 일대는 과거 빅토리아 시대의 놀이공원으로 활용되던 곳이었으며, 애스턴 홀이 소유한 양어장과 채소밭으로 이루어져 있었다.
역사
빌라 파크는 1897년에 개장하였으며, 건설 비용은 당시 기준으로 16,400파운드였다. 개장 당시 수용 인원은 약 40,000명이었으나 대부분 입석 관람 방식이었다. 경기장에서 열린 첫 경기는 1897년 4월 17일에 열린 블랙번 로버스 FC와의 친선 경기였다.
애스턴 빌라는 이전에 1874년부터 1876년까지 애스턴 파크, 1876년부터 1897년까지 페리 파크를 사용하다가 1897년부터 빌라 파크를 홈구장으로 사용하기 시작했다. 빌라 파크는 FA컵 역사상 가장 많은 준결승전이 열린 경기장으로, 총 55회의 준결승전이 이곳에서 개최되었다.
빌라 파크는 1966년 FIFA 월드컵 경기 세 경기를 개최한 바 있으며, 1899년에 첫 국제 경기를 치른 이후 여러 국제 경기를 유치해 왔다. 서로 다른 세기에 걸쳐 국제 경기를 유치한 최초의 잉글랜드 경기장으로 기록되기도 했다.
1911년 애스턴 빌라는 경기장 부지를 매입하였고, 1914년부터 달리기 트랙을 없애고 트리니티 로드 스탠드 공사와 경기장의 직사각형화가 진행되었다. 트리니티 로드 스탠드는 1922년에 완성되었으며, 당시 영국 내에서 가장 큰 스탠드 중 하나로 꼽혔다.
1958년에는 조명 시설이 처음 설치되었고, 홀트 엔드(Holte End) 스탠드는 1962년까지 지붕이 덮이지 않았다. 1977년에는 노스 스탠드 공사가 시작되어 특유의 'AV' 형태 좌석 배치가 도입되었으나, 공사 비용 중 일부가 장부에 기재되지 않아 재정적 문제를 야기하기도 했다.
1990년대 중반에는 모든 관람석이 좌석으로 교체되었고, 기존의 위튼 레인 스탠드는 덕 엘리스 스탠드(Doug Ellis Stand)로 명칭이 변경되었다. 오래된 트리니티 로드 스탠드는 2001년에 헐리고 더 크고 현대적인 스탠드로 재건축되었다.
구조와 시설
빌라 파크는 현재 약 42,640명 내지 42,682명을 수용할 수 있는 전좌석 경기장이다. 경기장은 네 개의 스탠드로 구성되어 있으며, 각각 남쪽의 홀트 엔드 스탠드, 서쪽의 트리니티 로드 스탠드, 동쪽의 덕 엘리스 스탠드, 북쪽의 노스 스탠드로 이루어져 있다. 홀트 엔드 스탠드는 약 13,500명을 수용하는 2층 구조이며, 트리니티 로드 스탠드는 경기장에서 가장 현대적인 3층 구조의 스탠드이다.
현황
애스턴 빌라 구단은 노스 스탠드 확장을 계획하고 있으며, 확장이 완료될 경우 빌라 파크의 수용 인원은 약 50,000명으로 늘어날 것으로 알려져 있다. 빌라 파크는 축구 경기장으로서의 기능 외에도 이벤트 공간으로도 활용되고 있다.
이 외에도 '빌라 파크(Villa Park)'라는 이름은 몰디브의 리조트(빌라 파크 선 아일랜드 리조트) 등 다른 용도로도 사용되지만, 가장 널리 알려진 의미는 잉글랜드 버밍엄에 위치한 애스턴 빌라 FC의 홈구장이다.
