비트토렌트 주식회사(BitTorrent, Inc.)는 미국 캘리포니아주 샌프란시스코에 본사를 두었던 소프트웨어 개발 회사이다. P2P(Peer-to-Peer) 방식의 파일 공유 프로토콜인 비트토렌트(BitTorrent)를 개발하고, 이를 기반으로 한 소프트웨어 및 동영상 서비스를 주업무로 하였다. 2018년 이후로는 법인명이 Rainberry, Inc.로 변경되었다.
설립 및 초기 역사
비트토렌트 주식회사는 2004년 9월 22일, 비트토렌트 프로토콜의 창시자인 브램 코언(Bram Cohen)과 애슈윈 나빈(Ashwin Navin)이 공동으로 설립하였다. 브램 코언은 2001년 4월 비트토렌트 프로토콜을 설계하고同年 7월 최초의 클라이언트를 출시한 이후, 이를 상업화하기 위해 회사를 설립하였다. 초기에는 Accel Partners와 DCM 등으로부터 벤처 투자를 유치하였다.
주요 제품 및 서비스
회사는 비트토렌트 메인라인(Mainline) 클라이언트를 개발·유지보수하였다. 2006년 12월, 경쟁 클라이언트였던 μTorrent(뮤토렌트)를 인수하였으며, 이후 비트토렌트 클라이언트 버전 6.0부터는 μTorrent를 기반으로 한 리브랜딩 버전으로 전환되었다. 이로 인해 기존의 오픈 소스 방식에서 벗어나 클로즈드 소스 프리웨어로 전환되었다.
회사가 제공한 주요 제품 및 서비스는 다음과 같다:
- 비트토렌트/μTorrent: Windows, Mac, Android용 파일 공유 클라이언트 소프트웨어.
- 비트토렌트 Pro (구 Plus): 추가 기능(바이러스 보호, HD 미디어 플레이어, 트랜스코딩, 스트리밍 재생)을 제공하는 유료 버전.
- 비트토렌트 Sync (Resilio Sync): P2P 방식의 파일 동기화 도구. 2016년 Resilio Inc.로 분사 독립하였다.
- 비트토렌트 DNA (Delivery Network Accelerator): 비트토렌트 프로토콜 기반의 콘텐츠 전송 서비스.
- 비트토렌트 Bundle: 아티스트와 협력하여 콘텐츠를 배포하는 플랫폼. Linkin Park, Pixies, Public Enemy, Madonna, Thom Yorke 등이 참여하였다.
- SoShare: 대용량 파일 전송 웹 애플리케이션.
- BitTorrent Live: 라이브 스트리밍 서비스(2017년 종료).
- BitTorrent Bleep: P2P 기반 암호화 채팅 클라이언트(서비스 중단).
- Project Maelstrom: 비트토렌트 기반 분산 웹 브라우저 프로젝트(개발 중단).
트론 재단 인수 및 법인명 변경
2018년, 비트토렌트 주식회사는 암호화폐 스타트업인 트론(TRON) 재단에 인수되었다. 인수 이후 회사명은 Rainberry, Inc.로 변경되었으며, 브램 코언은 회사를 떠났다. 트론 재단은 비트토렌트 암호화폐 토큰(BTT)을 도입하여 소프트웨어 수익화를 시도하였다. 2023년 기준으로 저스틴 선(Justin Sun)이 CEO를 역임하였다.
SEC 제소
2023년 3월, 미국 증권거래위원회(SEC)는 Rainberry, Inc.와 트론 재단, 저스틴 선을 상대로 TRX 및 BTT 토큰을 미등록 증권으로 판매한 혐의로 소송을 제기하였다.
본사 폐쇄 및 구조조정
2023년 초, Rainberry, Inc.는 샌프란시스코 금융지구에 위치한 본사 사무실을 폐쇄하고 92명의 직원을 해고하는 구조조정을 단행하였다.
DLive 인수
2019년, 비트토렌트는 블록체인 기반 게임 스트리밍 플랫폼 DLive를 인수하였다. DLive는 느슨한 콘텐츠 규제 정책으로 인해 극우 성향 및 음모론 관련 스트리머들이 활동하는 장소가 되었으며, 2021년 미국 국회의사당 난입 사건 당시 해당 플랫폼이 스트리밍 및 조정에 사용된 사실이 확인되었다.
영향
2010년대 초반, 비트토렌트 프로토콜은 월 최대 2억 5천만 명의 활성 사용자를 보유하였으며, 인터넷 상 파일 공유 대역폭의 절반 가량을 차지할 정도로 큰 영향력을 가졌다.
