비트(beet)는 비름과(Amaranthaceae)에 속하는 식물로, 학명은 Beta vulgaris L.이다. 뿌리 부분을 채소로 이용하며, 붉은색이 강한 것이 특징이어서 '빨간 무'라고도 불린다. 원산지는 지중해 연안 지역으로 알려져 있으며, 현재는 전 세계적으로 재배되고 있다.
비트는 크게 잎을 이용하는 재배종과 덩이줄기(뿌리)를 이용하는 재배종으로 나뉜다. 채소용 비트는 주로 덩이줄기를 식용으로 사용하며, 이 외에도 사료용 비트(var. crassa), 사탕무(var. altissima) 등 다양한 재배종이 존재한다. 잎을 이용하는 재배종은 근대(chard)라고 불린다.
영양학적으로 비트는 열량이 낮고 콜레스테롤을 함유하지 않으며, 비타민 C, 비타민 A, 엽산이 풍부하다. 뿌리에는 항산화 물질인 글라이신 베타인(glycine betaine)이 함유되어 있어 심장병, 뇌졸중 등의 위험성을 줄이는 데 도움이 될 수 있는 것으로 연구되고 있다. 다만 질산염 함량이 높아 영아의 경우 과다 섭취에 주의가 필요하며, 성인의 경우 하루 1/2개 정도의 섭취가 적당한 것으로 알려져 있다.
비트는 샐러드, 즙(주스), 피클, 구이, 찜 등 다양한 방식으로 조리하여 섭취할 수 있으며, 특유의 붉은 색소(베타레인)는 천연 식용 색소로도 활용된다.
