비단쥐(학명: Pseudomys apodemoides, 영명: Silky Mouse)는 쥐과(Muridae)에 속하는 설치류의 일종이다. 오스트레일리아(호주)의 토착종으로, 특히 오스트레일리아 남동부 지역인 빅토리아주 서부와 그 인접 지역에서만 발견된다.
분류 및 형태
비단쥐는 쥐목 쥐과 쥐아과 오스트레일리아쥐속(Pseudomys)에 속한다. 1932년 Finlayson에 의해 처음 학명이 명명되었다. 꼬리 길이 90~110mm를 제외한 몸길이는 65~80mm이며, 몸무게는 16~22g으로 소형 설치류에 해당한다. 등 쪽의 털은 연한 갈색과 회색을 띠며, 배 쪽은 흰색을 띤다. 털의 질감이 부드럽고 윤기가 있어 '비단쥐'라는 명칭이 붙은 것으로 추정된다.
서식지 및 생태
비단쥐는 모래 히스 황무지(sand heathland)에서 서식하며, 뱅크시아(Banksia)와 같은 관목 식물이 우거진 환경에서 굴을 판다. 굴은 직경 약 2cm로 여러 개의 통로와 방으로 이루어진 복잡한 구조를 지닌다. 야행성 동물로 낮 동안에는 굴 속에서 휴식을 취하고, 밤에 먹이 활동을 한다. 주로 식물의 씨앗, 과즙, 꽃, 열매 등을 먹는 초식성에 가깝지만, 겨울철에는 바퀴벌레와 같은 곤충을 섭취하기도 한다.
번식 및 수명
비단쥐는 연중 번식이 가능하나, 일반적으로 먹이 환경이 좋을 때 번식률이 높아진다. 한 번에 2~5마리의 새끼를 낳으며 연속적으로 새끼를 낳을 수 있다. 자연 상태에서의 수명은 최대 약 2년이다.
보전 상태
국제자연보전연맹(IUCN) 적색 목록에서 최소관심종(LC, Least Concern)으로 분류되어 있으며, 절멸위협 조건을 만족하지 않는 것으로 평가된다. 다만 개체수에 대한 가장 큰 위협은 건축물 개발과 화재로 인한 식생 파괴 등 서식지 파괴로 지적된다. 한때 개체수가 감소하였으나 이후 다시 늘어나 더 이상 멸종 위기에 처해 있지 않은 것으로 간주되나, 특정 지역에만 한정되어 서식하기 때문에 여전히 잠재적 위협에 노출되어 있다. 오스트레일리아 현지에서는 멸종위협종 보전법, 환경보호 및 생물다양성 보전법 등 여러 환경 법안을 통해 보호 관리되고 있다.
분포
비단쥐는 오스트레일리아 대륙 내에서도 빅토리아주 서부와 남오스트레일리아주 남동부의 제한된 지역에만 분포하는 고유종(endemic species)이다.
