비거니즘(영어: veganism)은 동물 착취에 반대하는 철학이자 생활 방식이다. 비거니즘을 실천하는 사람을 비건(vegan)이라고 한다. 비거니즘은 단순한 식단을 넘어, 가능하고 실현 가능한 범위 내에서 동물을 식품, 의복, 오락, 실험 등 모든 목적으로 이용하고 착취하는 행위를 배제하려는 태도를 의미한다.
어원 및 역사
비거니즘이라는 용어는 1944년 영국에서 도널드 왓슨(Donald Watson)과 도로시 모건(Dorothy Morgan)에 의해 처음 만들어졌다. 이들은 채식주의를 의미하는 'vegetarian'의 처음 세 글자(veg)와 마지막 두 글자(an)를 조합하여 'vegan'이라는 단어를 고안했다. 이는 유제품과 달걀을 허용하는 채식주의(vegetarianism)와 구별하기 위한 것이었다. 같은 해 11월, 왓슨은 영국 비건 협회(The Vegan Society)를 창립했으며, 매년 11월 1일은 세계 비건의 날(World Vegan Day)로 기념된다.
비건의 개념 자체는 용어보다 오래되었다. 10세기 아랍 시인 알마아리(al-Ma'arri), 17세기 아일랜드 농부 로버트 쿡, 19세기 영국 시인 퍼시 비시 셸리 등 역사적으로 동물성 식품을 완전히 배제한 인물들이 존재했다.
정의와 유형
영국 비건 협회는 비거니즘을 "가능하고 실현 가능한 범위 내에서 동물의 식량, 의복 또는 기타 목적을 위한 모든 형태의 착취와 학대를 배제하고, 나아가 동물, 인간, 환경을 위한 동물성 대체품의 개발과 사용을 촉진하는 철학이자 생활 방식"으로 정의한다.
비거니즘은 동기에 따라 다음과 같이 구분되기도 한다:
- 윤리적 비거니즘(Ethical veganism): 동물 복지와 권리에 대한 우려에서 동물성 제품 사용을 전면 거부한다.
- 환경적 비거니즘(Environmental veganism): 축산업이 환경에 미치는 부정적 영향(온실가스 배출, 토지 사용, 생물다양성 손실 등)을 이유로 동물성 제품을 피한다.
- 식이적 비거니즘(Dietary veganism): 건강상의 이유나 종교적 신념 등으로 식단에서 동물성 식품만을 배제한다.
비건 식단
비건 식단은 육류, 생선, 달걀, 유제품, 꿀 등 모든 동물성 식품을 배제하고 곡물, 콩류, 견과류, 채소, 과일, 두부, 템페, 세이탄 등 식물성 식품을 섭취한다. 두유, 아몬드유, 귀리유 등의 식물성 우유 대체품과 비건 치즈, 비건 버터 등 다양한 대체 식품이 존재한다.
영양학적 고려사항
여러 국가의 영양학회와 식이요법 협회는 적절히 계획된 비건 식단이 모든 연령대(임신부, 수유부, 유아, 아동, 청소년, 노인, 운동선수 포함)에 적합하다는 입장을 밝히고 있다. 다만 비건 식단은 비타민 B12, 비타민 D, 칼슘, 아연, 아이오딘, 장쇄 오메가-3 지방산 등 특정 영양소의 결핍 위험이 있어, 비타민 B12는 반드시 강화 식품이나 보충제를 통해 섭취해야 한다.
비건 제품과 생활
비거니즘은 식단 외에도 가죽, 모피, 양모, 실크 등 동물성 소재를 사용한 의류, 동물 실험을 거친 화장품 및 생활용품, 동물을 이용한 오락(동물원, 서커스, 경마 등)을 피하는 것을 포함한다. 비건 인증 마크(영국 비건 협회의 해바라기 로고, PETA의 토끼 로고 등)가 부착된 제품을 통해 소비자는 비건 제품을 식별할 수 있다.
현황과 대중화
비거니즘은 2010년대 이후 전 세계적으로 크게 대중화되었다. 2019년에는 이코노미스트가 "비건의 해"로 선언하기도 했다. 각국의 체인 레스토랑에서 비건 메뉴를 제공하고, 슈퍼마켓에서 비건 가공식품의 선택 폭이 확대되었다. 비건 식품 시장은 지속적으로 성장하고 있으며, 중국, 아랍에미리트, 호주 등이 빠르게 성장하는 시장으로 꼽힌다.
법적 지위
영국에서는 2020년 고용 법원이 윤리적 비거니즘을 평등법(Equality Act 2010)상 보호받는 철학적 신념으로 인정했다. 포르투갈은 2017년부터 공공 기관의 구내식당에서 모든 식사에 최소 한 가지 비건 옵션을 제공하도록 법으로 규정하고 있다.
