블루 아워(Blue Hour)는 일출 전이나 일몰 후, 태양이 지평선 아래에 위치하여 하늘이 완전한 어둠에 잠기기 전 푸른빛을 띠는 시간대를 의미한다. 프랑스어인 '뢰르 블뢰(l'heure bleue)'에서 유래한 용어로, 대기 현상에 의해 하늘의 색조가 변하는 특정 시기를 지칭한다.
과학적 원리에 따르면, 블루 아워는 태양빛의 레일리 산란(Rayleigh scattering)과 오존층에 의한 샤퓌 흡수(Chappuis absorption) 현상으로 인해 발생한다. 태양이 지평선 아래 약 4도에서 8도 사이에 위치할 때, 상대적으로 파장이 짧은 푸른 빛이 대기 중에 산란되고 오존층이 붉은 빛을 흡수하면서 하늘 전체가 짙은 푸른색이나 보라색을 띠게 된다.
이 시간대는 사진 촬영이나 영화 제작 분야에서 시각적 효과를 극대화하기 위해 자주 활용된다. 하늘은 푸른색을 유지하면서도 지상의 인공 조명과 대비를 이루어 독특한 분위기를 연출하기 때문이다. 기상 조건, 위도, 계절에 따라 지속 시간과 색상의 농도가 달라지며, 대개 일출 직전이나 일몰 직후 약 20분에서 40분 정도 지속되는 것이 일반적이다.
