블렌더(Blender)는 크게 두 가지 의미로 사용된다. 하나는 자유-오픈 소스 3차원 컴퓨터 그래픽스 소프트웨어이며, 다른 하나는 주방에서 식재료를 갈거나 혼합하는 데 사용하는 가전제품(블렌더·믹서기)을 가리킨다.
1. 3D 컴퓨터 그래픽스 소프트웨어
블렌더(Blender)는 Windows, macOS, Linux, BSD, Haiku 등 여러 운영 체제에서 실행되는 자유-오픈 소스 3차원 컴퓨터 그래픽스 소프트웨어 도구 모음이다. GNU GPL v2 이상의 라이선스로 배포되며, 블렌더 재단(Blender Foundation)과 커뮤니티가 개발을 주도하고 있다.
역사
블렌더는 1994년 1월 네덜란드 애니메이션 스튜디오 네오지오(NeoGeo)의 사내 애플리케이션으로 처음 개발되었다. 주요 개발자는 네오지오의 공동 소유주이자 소프트웨어 개발자인 톤 로센달(Ton Roosendaal)이었다. '블렌더'라는 이름은 네오지오가 쇼릴에 사용한 스위스 전자 밴드 Yello의 앨범 《Baby》에 수록된 곡에서 영감을 받아 지어졌다.
1998년 1월 SGI 프리웨어로 온라인에 공개되었고, 이후 NaN(Not a Number Technologies)이 설립되어 블렌더를 추가 개발했으나 2002년 NaN이 파산하면서 개발이 중단되었다. 2002년 7월, 로센달은 'Free Blender' 캠페인을 통해 커뮤니티로부터 10만 유로의 기부금을 모금하여 블렌더의 소스 코드를 오픈 소스로 공개하는 데 성공했다. 이후 비영리 블렌더 재단이 설립되어 현재까지 개발이 지속되고 있다.
주요 기능
블렌더는 3D 모델링, 애니메이션, 디지털 스컬프팅, 렌더링, 합성(컴포지팅), 모션 트래킹, 비디오 편집, 2D 애니메이션(Grease Pencil), 시뮬레이션(유체, 연기, 천, 강체 등), 지오메트리 노드(Geometry Nodes)를 통한 절차적 모델링 등 다양한 기능을 제공한다.
렌더 엔진으로는 실시간 물리 기반 렌더러 EEVEE, 경로 추적(Path Tracing) 기반의 Cycles, 빠른 미리보기용 Workbench가 포함되어 있다.
산업에서의 사용
블렌더는 영화, 애니메이션, 시각 효과, 게임 제작, 건축 시각화, 3D 프린팅 등 다양한 분야에서 사용된다. 대표적인 사례로는 2024년 아카데미 장편 애니메이션상을 수상한 라트비아 영화 《플로우(Flow)》가 블렌더의 EEVEE 렌더 엔진으로 전적으로 제작되었다. 또한 《스파이더맨: 어크로스 더 유니버스》, 《스파이더맨 2》, 《켈스의 비밀》, 《넥스트 젠》, 《하드코어 헨리》 등 다수의 영화와 NASA의 화성 탐사 시뮬레이션 등에도 사용되었다.
버전 현황
블렌더는 지속적으로 업데이트되고 있으며, 2025년 7월 기준 안정화 버전은 4.5 LTS이다. 2025년 11월 출시 예정인 5.0 버전이 개발 중이다.
2. 주방 가전제품 (블렌더/믹서기)
블렌더(Blender)는 주방에서 식재료를 갈고, 섞고, 으깨는 데 사용하는 전기 가전제품을 통칭한다. 한국어에서는 '믹서기'와 혼용되어 사용되는 경우가 많다.
블렌더와 믹서기의 차이
일반적으로 '블렌더(Blender)'는 수분 함량이 높은 식재료를 액체와 함께 갈아 부드러운 상태로 만드는 데 특화되어 있으며, 과일 주스, 스무디, 스프, 소스 등을 만드는 데 주로 사용된다. 반면 '믹서기(Mixer)'는 수분이 적은 단단한 식재료를 분쇄하거나 다지는 기능에 강점이 있어 마늘, 생강, 견과류, 얼음 등을 갈 때 사용된다. 다만 현대에는 두 용어가 실생활에서 큰 구분 없이 혼용되는 경우가 많으며, 제품에 따라 기능이 중첩되기도 한다.
주요 유형
- 일반 블렌더: 가정용으로 가장 널리 사용되는 형태
- 초고속 블렌더: 고속 모터를 탑재하여 단단한 재료도 미세하게 분쇄
- 핸드 블렌더(핸드 믹서기): 손으로 잡고 사용하는 휴대형
- 진공 블렌더: 진공 상태에서 블렌딩하여 산화를 줄이는 기능 탑재
※ 본 문서는 위키백과 한국어판 및 블렌더 공식 문서를 참고하여 작성되었다.
