개요
브라이언 켈리 맥나이트(Brian Kelly McKnight, 1969년 6월 5일 ~ )는 미국의 싱어송라이터, 음반 프로듀서, 멀티 악기 연주자이다. 현재의 법적 이름은 브라이언 카이노아 마코아 맥나이트 시니어(Brian Kainoa Makoa McKnight Sr.)로, 아들의 이름과 동일하게 개명한 것으로 알려져 있다. R&B와 소울 장르에서 활동하며, 특히 강력한 헤드 보이스와 높은 고음역대, 멜리스마 기법으로 주목받았다.
생애와 성장 배경
맥나이트는 미국 뉴욕주 버펄로에서 태어났으며, 아버지 클로드 맥나이트 주니어와 어머니 루스 일레인 윌리스 사이에서 넷째 아들로 성장했다. 어린 시절 교회 합창단을 통해 음악에 입문했으며, 할아버지가 합창단 지휘자이자 목사였다. 어머니는 버펄로의 에마누엘 템플에서 가스펠 합창단에서 피아노를 연주하고 노래를 불렀던 것으로 전해진다. 가족은 약 10세 무렵 플로리다주 올랜도로 이주했다.
맥나이트 가문은 제칠일안식일예수재림교 신자 집안이었으며, 맥나이트 자신도 앨라배마주의 오크우드 칼리지(제칠일안식일예수재림교 계열 대학교)에 재학한 이력이 있다. 형인 클로드 V. 맥나이트 3세는 유명한 아카펠라 그룹 테이크 식스(Take 6)의 멤버로 활동했다.
음악 경력
맥나이트는 19세 무렵 로스앤젤레스로 이주하여 음악 경력을 시작했다. 1992년 머큐리 레코드 산하 윙 레코드에서 데뷔 앨범 《Brian McKnight》를 발매했다. 데뷔 싱글 "The Way Love Goes"와 발라드곡 "One Last Cry"가 차트에서 성과를 거두었다.
1997년 발매한 세 번째 정규 앨범 《Anytime》은 200만 장 이상 판매되었고, 동명 타이틀곡은 그래미 어워드 후보에 오르는 등 상업적 성공을 거두었다. 이후 1998년 모타운 레코드로 이적해 발매한 크리스마스 앨범 《Bethlehem》과 이듬해 발매한 《Back at One》은 그의 경력에서 가장 큰 성공을 거둔 작품으로 평가된다. 특히 동명의 타이틀곡 "Back at One"은 빌보드 핫 100에서 2위에 오른 그의 최고 차트 성적을 기록한 싱글로 남아 있다.
그는 이후 《Superhero》(2001), 《U Turn》(2003), 《Gemini》(2005) 등 여러 정규 앨범을 발매했으며, 이 세 앨범과 《Back at One》은 모두 빌보드 200에서 연속으로 상위 10위권 데뷔를 기록했다. 2006년 워너 브라더스 레코드에서 발매한 《Ten》을 끝으로 메이저 레이블 활동을 마쳤다. 이후 자신의 독립 레이블과 코발트 레이블 서비스를 통해 《Better》(2016), 《Genesis》(2017), 《Exodus》(2020) 등을 발매했다.
대표곡 및 협업
대표곡으로는 "Back at One", "One Last Cry", "Anytime", "Love of My Life", "6, 8, 12", "Crazy Love", "You Should Be Mine (Don't Waste Your Time)" 등이 있다. 머라이어 캐리, 저스틴 팀버레이크, 크리스티나 아길레라, 보이즈 투 맨, 메이스, 퀸시 존스, 퍼프 대디, 넬리 등 다수의 유명 아티스트와 작업한 이력이 있다. 배네사 윌리엄스와의 듀엣곡 "Love Is"는 《베벌리힐스 90210》 사운드트랙에 수록되어 빌보드 핫 100에서 3위를 기록했다.
수상 및 주요 기록
맥나이트는 경력 전반에 걸쳐 그래미 어워드에 총 16회 후보로 지명되었으나 수상에는 이르지 못했다. 이는 지휘자 주빈 메타와 스눕 독에 이어 그래미 무수상 최다 후보 3위에 해당하는 기록이다. 소울 트레인 뮤직 어워드에서 1999년 "Anytime"으로 수상한 바 있으며, NAACP 이미지 어워드에서 2000년 "Back at One"으로 수상했다. 그 외에도 8회 그래미 후보 시절 수많은 부문에 지명되었다.
악기 연주
맥나이트는 피아노, 키보드, 기타, 베이스 기타, 트럼펫, 플루겔호른, 트롬본, 튜바, 드럼, 퍼커션 등 총 9개 이상의 악기를 연주할 수 있는 것으로 알려져 있다.
기타 활동
맥나이트는 2006년부터 2010년까지 로스앤젤레스의 라디오 프로그램 "The Brian McKnight Morning Show"를 진행했으며, 2009년부터 2010년에는 심야 토크쇼 "The Brian McKnight Show"를 진행하기도 했다. 2009년에는 리얼리티 프로그램 《The Celebrity Apprentice》 시즌 8에 출연했다. 2021년에는 《The Masked Dancer》에 "크리켓"이라는 정체로 참가했다. 연기 활동으로는 브로드웨이 뮤지컬 《시카고》(2007)에 출연한 이력이 있으며, 다수의 TV 시리즈에 카메오로 출연했다.
개인사
맥나이트는 1990년부터 2003년까지 줄리 맥나이트와 결혼했으며, 두 아들을 두었다. 이전 관계에서 딸이 한 명 더 있다. 2014년부터 소아신경생리학자인 레일라니 말리아 멘도사와 교제를 시작해 2017년 12월 결혼했다. 아내와의 사이에서 태어난 아들 중 한 명은 영아기에 사망했으며, 2022년 12월 두 번째 아들이 태어났다. 맥나이트는 이 아들의 이름과 동일하게 자신의 법적 이름을 개명했다. 2025년 5월, 기존 결혼에서 낳은 아들 니코가 암으로 사망했다.
