분산(分散)은 국립국어원 표준국어대사전에 따르면 '갈라져 흩어짐, 또는 그렇게 되게 함'을 의미하는 일반 명사이다. 이는 한자어 '分散'에서 비롯되었으며, 여러 학문 분야에서 다양한 방식으로 사용되는 핵심 개념이다.
일반적 의미 분산은 어떤 대상이 한곳에 집중되지 않고 여러 곳으로 흩어져 있는 상태나 과정을 가리킨다. 예를 들어 '인구 분산', '도심 기능의 분산', '병력 분산' 등으로 사용된다. 동사형으로는 '분산되다', '분산하다'가 있다.
통계학에서의 분산 (Variance) 확률론과 통계학에서 분산(variance)은 확률변수가 기댓값(평균)으로부터 얼마나 떨어져 분포하는지를 나타내는 숫자이다. 산포도(데이터의 퍼짐 정도)를 측정하는 대표적인 지표로, 관측값에서 평균을 뺀 값(편차)을 제곱한 후 모두 더하여 전체 개수로 나누어 구한다. 분산의 제곱근은 표준편차(standard deviation)이며, 이는 원래 데이터와 동일한 단위를 사용한다는 장점이 있다. 모집단의 분산은 σ²(시그마 제곱)으로, 표본의 분산은 s²으로 표기하며, 표본분산은 불편추정량을 위해 n이 아닌 n-1로 나누어 계산한다.
광학에서의 분산 (Dispersion) 광학에서 분산은 파장이 다른 여러 개의 빛이 프리즘 등의 매질을 통과할 때 각각의 색띠로 갈라지는 현상을 의미한다. 빛의 굴절률이 파장(진동수)에 따라 달라지기 때문에 발생하며, 이러한 성질을 가지는 매질을 분산 매질이라고 한다. 무지개가 나타나는 현상도 대기 중 물방울에 의한 빛의 분산 때문이다. 이 개념은 빛뿐만 아니라 소리(음향 분산), 지진파, 수면파 등 모든 종류의 파동 운동에 적용될 수 있다.
컴퓨터 공학에서의 분산 컴퓨터 과학에서 분산(distributed)은 여러 컴퓨터나 서버가 네트워크로 연결되어 하나의 작업을 나누어 처리하는 방식을 의미한다. 분산 컴퓨팅(distributed computing)은 인터넷에 연결된 다수의 컴퓨터 처리 능력을 이용하여 메시지 전달(message passing) 방식으로 거대한 계산 문제를 해결하는 모델이다. 분산 저장(Distributed Storage)은 데이터를 여러 서버에 나누어 저장하는 구조이며, 분산 처리(Distributed Processing)는 여러 노드에서 동시 병렬로 작업을 수행하여 처리 속도를 높이는 방식이다. 대표적인 분산 처리 프레임워크로 Apache Spark, MapReduce 등이 있다.
기타 의미
- 분산(分産): 아이를 낳음. '해산(解産)'과 같은 의미로 사용된다.
- 분산(奔散): 달아나 흩어짐.
- 분산(墳山): 무덤을 쓴 산.
어원 '분산'은 한자어로, '나누다, 헤어지다'를 뜻하는 '분(分)'과 '흩어지다'를 뜻하는 '산(散)'의 결합으로 이루어졌다.
