북부흉내지빠귀(Northern Mockingbird, 학명: Mimus polyglottos)는 흉내지빠귀과(Mimidae)에 속하는 북아메리카의 조류이다. 학명 Mimus polyglottos는 라틴어와 그리스어에서 유래한 것으로, '여러 언어를 말하는 흉내쟁이'라는 뜻을 지니며, 이 종의 가장 두드러진 특징인 뛰어난 소리 흉내 능력을 반영한다.
분포 및 서식지
북부흉내지빠귀는 캐나다 남동부에서 미국 전역에 걸쳐 대앤틸리스 제도까지 번식하며, 카리브해 일부 지역과 하와이 제도에서도 발견된다. 유럽에서는 거의 관찰되지 않는다. 개방된 지역, 개방된 삼림 지대, 숲 가장자리에서 흔히 발견되며, 도시화된 지역에서도 매우 흔하게 관찰된다. 일반적으로 텃새이나 악천후나 겨울이 시작되기 전에 더 남쪽으로 이동하기도 한다.
형태
윗깃털은 회색에서 갈색까지 다양하며, 배 쪽은 더 옅은 색을 띤다. 꼬리와 날개에는 비행 중에 눈에 띄는 흰색 반점이 있다.
생태 및 행동
북부흉내지빠귀는 다른 새의 울음소리뿐만 아니라 곤충, 양서류의 소리, 나아가 자동차 경적, 알람 소리 등 인공적·전자적 소음까지 흉내내는 능력으로 잘 알려져 있다. 연구에 따르면 이 종은 학습된 위협 평가를 기반으로 개별 인간을 식별하고 다르게 대응하는 능력도 있는 것으로 나타났다. 잡식성으로 과일, 무척추동물, 작은 척추동물을 먹는다.
보전 상태
국제자연보전연맹(IUCN)은 북부흉내지빠귀를 최소관심종(Least Concern)으로 분류하고 있다.
문화적 영향
흉내지빠귀는 미국 문화에 깊이 자리잡고 있으며, 미국의 5개 주(아칸소, 플로리다, 미시시피, 테네시, 텍사스)에서 주를 상징하는 새(State Bird)로 지정되어 있다. 하퍼 리의 소설 《앵무새 죽이기》(원제: To Kill a Mockingbird)의 제목에 등장하는 새가 바로 이 종이며, 그 외에도 여러 노래, 자장가, 대중문화 작품에 등장한다.
