북부긴귀박쥐 (학명: Plecotus auritus)는 애기박쥐과에 속하는 박쥐의 일종이다. 유럽과 아시아의 온대 지역에 널리 분포하며, 특히 숲과 삼림지대에서 서식하는 것이 특징이다. 이름에서 알 수 있듯이 매우 긴 귀를 가지고 있으며, 몸길이에 거의 필적할 정도로 큰 귀를 가진 것이 특징적이다.
특징
- 외형: 몸길이는 4~5cm, 날개폭은 25~30cm 정도이며, 체중은 5~10g이다. 털은 등쪽은 갈색 또는 회갈색이고, 배쪽은 좀 더 밝은 색을 띤다. 가장 눈에 띄는 특징은 몸길이와 거의 같은 긴 귀이며, 이는 초음파를 이용하여 먹이를 찾고 주변 환경을 파악하는 데 중요한 역할을 한다. 귀는 휴식을 취할 때 날개 아래로 접어 넣는다.
- 생태: 주로 밤에 활동하며, 나방, 파리, 딱정벌레 등 작은 곤충을 잡아먹는다. 독특한 비행 기술을 통해 나뭇잎이나 가지에서 쉬고 있는 곤충을 잡아먹기도 한다. 동면을 하며, 겨울 동안 동굴, 건물 틈새, 나무 구멍 등에서 겨울잠을 잔다.
- 분포: 유럽 전역과 아시아 일부 지역에 걸쳐 넓게 분포하며, 한국에서도 발견된다.
- 번식: 늦봄이나 초여름에 한 번에 한 마리의 새끼를 낳는다. 암컷은 집단으로 모여 번식하며, 새끼는 약 3주 후에 날 수 있게 된다.
보전 상태
대부분의 서식지에서 비교적 흔하게 발견되지만, 서식지 파괴, 살충제 사용, 동면 장소의 훼손 등으로 인해 개체수가 감소하고 있는 지역도 있다. 북부긴귀박쥐의 보전을 위해서는 서식지 보호와 살충제 사용 감소 등의 노력이 필요하다.