부활절(復活節, 영어: Easter, 그리스어: Πάσχα, 라틴어: Pascha)은 십자가에 못 박혀 사망한 예수 그리스도가 사흘 만에 부활한 사건을 기념하는 기독교의 가장 중요한 축일이다. 기독교 신앙의 핵심 교리인 예수의 부활을 기념하며, 전 세계 천주교, 정교회, 개신교 등 모든 기독교 교파가 지킨다.
명칭 및 어원
한국어 명칭 '부활절'은 '다시 살아남(復活)'을 기념하는 절기(節)라는 뜻에서 비롯되었다. 한자문화권인 중국과 일본에서도 유사한 의미의 명칭을 사용한다.
신약성경의 원어인 고대 그리스어 'πάσχα'(파스카)는 유월절을 의미하는 히브리어 'פֶסַח'(페싸흐)를 음차한 것이다. 현대 그리스어와 라틴어(Pascha), 러시아어(Пасха), 이탈리아어(Pasqua), 프랑스어(Pâques), 스페인어(Pascua) 등 많은 언어가 이 어원에서 파생된 명칭을 사용한다.
영어 명칭 'Easter'와 독일어 'Ostern'은 앵글로색슨족의 봄과 풍요의 여신 '에오스트레(Eostre/Eostrae)' 또는 게르만 신화의 봄의 여신에서 유래한 것으로 알려져 있다. 이는 기독교가 유럽으로 전파될 때 이교도의 봄 축제와 결합되면서 영어권에서 굳어진 명칭으로 추정된다.
역사 및 유래
초대교회에서는 부활절이 유월절을 기준으로 결정되었다. 초기 기독교 시대에는 지역별로 부활절 기념일이 달랐는데, 소아시아 교회는 유대력의 유월절(니산월 14일)에 맞추어 지켰고, 로마 교회를 비롯한 대다수 지역 교회는 유월절 이후 첫 일요일에 지켰다. 313년 로마 제국이 기독교를 공인한 후, 325년 제1차 니케아 공의회에서 콘스탄티누스 1세 황제가 주도하여 부활절 날짜를 통일하기로 결정하였다. 공의회에서는 춘분(3월 21일) 이후 첫 보름달(만월) 다음에 오는 일요일을 부활절로 정하는 관습을 채택하였으며, 이 규칙은 현재까지 대부분의 교회에서 유지되고 있다.
날짜
부활절은 태양력이 아닌 음력을 고려하여 날짜가 매년 바뀐다. 서방 교회(천주교, 개신교)는 그레고리력을 기준으로 3월 22일부터 4월 25일 사이에 부활절을 지킨다. 동방 정교회는 율리우스력을 기준으로 계산하므로, 서방 교회와 최대 5주까지 차이가 날 수 있으며 보통 4월 4일에서 5월 8일 사이에 위치한다. 예를 들어 2025년 부활절은 4월 20일(서방 교회 기준)이다.
신학적 의미
기독교에서 부활절은 예수 그리스도의 죽음과 부활이 죄와 죽음을 이긴 승리이자 인류 구원의 완성이라는 의미를 담는다. 신약성경 고린도전서에서 사도 바울은 예수의 부활을 '첫 열매(초실)'로 지칭하며, 구약의 초실절과 연계하여 설명한다. 교회력에서 부활절은 재의 수요일로 시작되는 사순절(40일)과 고난주간(성주간)을 거쳐 맞이하는 절정의 날이며, 이후 성령 강림 대축일(오순절)까지 이어지는 부활절기가 시작된다.
풍습 및 상징
부활절의 대표적인 상징은 달걀과 토끼이다. 부활절 달걀(Easter egg)은 새 생명과 부활을 상징하며, 달걀을 장식하거나 초콜릿 달걀을 주고받는 전통이 있다. 부활절 토끼(Easter bunny)는 독일 민속에서 유래한 상징으로, 토끼가 착한 아이들에게 달걀을 숨겨주는 것으로 알려져 있다.
주요 풍습으로는 달걀 굴리기(Egg Rolling), 달걀 찾기(Egg Hunt), 부활절 퍼레이드(Easter Parade), 부활절 카드 교환 등이 있다. 미국 백악관에서는 19세기 초부터 매년 부활절 달걀 굴리기 행사가 열리고 있다. 교회에서는 부활절 미사와 예배를 드리며, 많은 국가에서 성금요일부터 이스터 먼데이까지 공휴일로 지정한다.
세계各地的 기념
기독교 신자가 많은 유럽, 북미, 남미, 오세아니아 등에서는 가장 큰 명절 중 하나로 여겨지며, 국가 공휴일로 지정된 경우가 많다. 한국에서는 부활절 당일 교회와 성당에서 예배와 미사를 드리며, 정부 인사들이 부활절 메시지를 발표하는 등 종교적으로 기념된다. 비기독교인들 사이에서도 봄맞이 축제和文化적으로 널리 받아들여지며, 성탄절과 마찬가지로 상업적 성격도 띠게 되었다.
