포켓몬 카드 게임(포켓몬 TCG)에서 부스터(Booster)는 게임 플레이에 필요한 카드를 랜덤으로 포함한 상품인 '부스터 팩(Booster Pack)'을 지칭하는 용어이다. 포켓몬 카드 게임의 확장팩 체계에서 핵심적인 역할을 하며, 새로운 카드 시리즈가 출시될 때 주로 배포된다.
정의 및 특징 부스터 팩은 미리 구성된 덱이 아닌, 각기 다른 카드들이 무작위로 섞인 패키지로 구성된다. 일반적으로 한 팩에는 특정 수의 카드가 들어 있으며, 그 중 일부는 희귀도가 높은 레어 카드나 히어로급 카드가 포함될 가능성이 있다. 이 '랜덤성'은 포켓몬 카드 게임 컬렉터 및 플레이어들에게 큰 관심을 끄는 요소로, 어떤 카드가 들어 있을지 알 수 없는 기대감을 제공한다.
구성 및 내용물 확장팩마다 세부 구성은 상이하나, 일반적인 부스터 팩은 대략 5장에서 10장 사이의 카드를 포함한다. 최근 출시된 '스칼렛 & 바이올렛' 시리즈나 'POCKET' 버전 등에서는 팩당 카드 수가 5장으로 축소되거나, 특정 등급(레어) 확률이 조정되는 등의 변화가 있기도 했다. 일부 부스터 팩에는 게임에 직접 사용할 수 없는 '포커스 카드(Focus Card)'라 불리는 트레이딩용 카드는 제외되고 순수 gameplay 카드 위주로 구성되기도 하며, 반대로 모바일 게임 연동 버전에서는 디지털 아이템이 포함되는 경우도 있다.
판매 형태 및 유통 부스터 팩은 단일 포장으로 판매되기도 하지만, 대량 구매를 위해 30팩 내외가 담겨 있는 '박스(Booster Box)' 형태로도 널리 판매된다. 한국을 포함한 전 세계적으로 공식 유통사를 통해 정품 인증이 된 패키지가 공급되며, 위변조 방지를 위해 밀봉 상태와 로고 확인이 중요시된다.
어원 및 배경 '부스터'라는 용어는 원래 영어로 '강화하다', '증가시키다'라는 의미를 가지며, 카드 게임 장르 전반에 걸쳐 기존 덱의 성능을 강화하거나 새로운 전략을 가능하게 하는 확장 패키지를 지칭하는 일반적인 명사로 사용된다. 포켓몬 카드 게임에서도 이 용어는 시리즈를 이어가는 확장팩의 핵심 상품이임을 나타낸다.
참고 사항 '부스터'라는 단어 자체는 특정 하나의 고유한 카드를 지칭하기보다는, 포켓몬 카드 게임뿐만 아니라 다른 트레이딩 카드 게임(TCG) 전반에서 쓰이는 범용적인 상품 등급 명사이다. 따라서 특정 세트의 이름을 부르고자 할 때는 '부스터' 앞에 확장팩 이름(예: 블랙볼트 부스터 팩)이 붙는 형태가 일반적이다.
※ 본 서술은 포켓몬 카드 게임의 일반적인 상품 구조 및 공식 정보에 기반하였다. 특정 시기의 드롭율, 정확한 카드 수 등 세부 규정은 세트 출시 시기 및 지역별 유통 정책에 따라 변동될 수 있다.
