부동명왕(不動明王)은 불교, 특히 밀교(密敎) 특유의 존격(尊格)인 명왕(明王) 가운데 한 분이다. 산스크리트어 원명은 아찰라(Acala) 또는 아찰라나타(Acalanātha)로, '움직이지 않는 자' 또는 '움직임 없으신 보호자'라는 뜻이다. 한자로는 무동명왕(無動明王), 부동존(不動尊), 부동금강명왕(不動金剛明王) 등으로도 표기된다.
부동명왕의 기원은 힌두교의 시바신(Siva神)의 이명(異名)이 불교에 채택된 것으로 전해진다. 불교에서는 부동여래사자(不動如來使者)라고도 하여 이 명왕에게 사자(使者)로서의 성격을 부여하였으며, 후에는 대일여래(大日如來)의 사자로서 번뇌의 악마를 응징하고 밀교 수행자를 수호하는 왕으로 간주되었다.
형상은 오른손에 검(劍)을 쥐고 왼손에는 삭(索, 밧줄)을 쥐었으며, 부릅뜬 눈과 뾰족한 어금니에 윗입술을 깨문 분노신(忿怒身)의 모습을 하고 있다. 맹렬한 불꽃(猛炎)에 휩싸인 형상은 악마를 박멸하는 위력을 나타낸다. 한편 몸의 형태가 동자형(童子形)을 하고 있는 것은 여래의 동복(童僕)이 되어 밀교 수행자의 봉사자가 되려는 서원(誓願)에 따른 것이라고 한다.
조상(造像)에 있어서는 히말라야 산록을 뛰어다니는 목동을 모델로 했다는 설이 있으며, 불상 가운데 가장 인도적인 명왕부(明王部)의 대표격으로 평가된다. 7세기 후반 《대일경(大日經)》이 성립되면서 부동명왕은 오대명왕(五大明王)의 주존(主尊)으로서의 지위를 확립하였다.
부동명왕은 한국 불교보다는 일본 불교에서 특히 널리 신앙되어 왔다. 일본의 진언종(眞言宗), 천태종(天台宗), 선종(禪宗), 일련종(日蓮宗) 및 수험도(修驗道) 등 각 종파에서 폭넓게 숭배되고 있으며, 항삼세명왕(降三世明王), 군다리명왕(軍荼利明王), 대위덕명왕(大威德明王), 금강야차명왕(金剛夜叉明王)과 함께 오대명왕으로 안치된다.
