개요
부갑상샘(parathyroid gland)은 갑상선의 뒤쪽(후면) 또는 인접 부위에 위치한 작은 내분비선이다. 인간에게는 일반적으로 4개의 부갑상샘이 존재하며, 각각은 약 3~5 mm 정도의 크기를 가진다.
해부학적 위치
- 대부분의 경우, 각각의 부갑상샘은 갑상선의 후외측 면에 붙어 있다.
- 일부 경우에는 경동맥이나 식도, 기관지 등 인접 구조물에 부착된 형태로 변이될 수 있다.
생리학적 기능
부갑상샘은 부갑상선 호르몬(parathyroid hormone, PTH)을 분비한다. PTH는 혈중 칼슘과 인 농도를 조절하는 주요 호르몬으로, 주요 작용은 다음과 같다.
- 뼈: 파골세포의 활성을 촉진하여 뼈 조직에서 칼슘이 혈액으로 방출되도록 한다.
- 신장: 신장에서의 칼슘 재흡수를 증가시키고, 인의 재흡수를 억제한다. 또한, 1,25‑디하이드로비타민 D(칼시트리올)의 활성화를 촉진하여 장에서의 칼슘 흡수를 간접적으로 증가시킨다.
- 소화관: PTH가 직접적으로 장에서 칼슘 흡수를 조절한다기보다는, 활성화된 비타민 D를 통해 칼슘 흡수를 증가시킨다.
임상적 중요성
- 부갑상선 기능항진증 (Hyperparathyroidism): 부갑상샘이 과도하게 PTH를 분비하여 고칼슘혈증, 골다공증, 신장결석 등을 유발한다. 원인으로는 양성 종양(adenoma), 과다 증식, 악성 종양 등이 있다.
- 부갑상선 기능저하증 (Hypoparathyroidism): PTH 분비가 감소하거나 결핍되어 저칼슘혈증, 근육 경련, 손발 저림 등의 증상이 나타난다. 원인에는 수술 후 손상, 자가면역, 유전성 질환 등이 포함된다.
- 수술적 절제: 갑상선 절제술(thyroidectomy) 시 부갑상샘이 손상되거나 의도적으로 절제될 경우, 급성 저칼슘혈증을 예방하기 위해 수술 후 칼슘 보충이 필요하다.
기타
- 부갑상샘은 혈액 내 전해질 균형 유지와 골 대사에 핵심적인 역할을 수행한다.
- 부갑상선 기능에 대한 평가는 혈청 PTH, 칼슘, 인 농도 측정과 함께 골밀도 검사, 신장 초음파 등을 통해 이루어진다.
※ 본 내용은 현재까지 공개된 의학·생물학 분야의 일반적인 교과서 및 학술 자료에 근거한 객관적인 정보이다.
