볼턴 폴 디파이언트(Boulton Paul Defiant)는 영국의 항공기 제조업체 볼턴·폴(Boulton Paul)에서 설계·생산한 2인승 전투기 겸 포탑 전투기이다. 제2차 세계대전 초기에 영국 왕립공군(RAF)에서 운용했으며, 주로 저고도 방어와 야간 전투, 훈련, 목표견인기 등 다양한 역할로 전환되어 사용되었다.
개요
- 제조사: 볼턴·폴 (Boulton Paul Ltd.)
- 최초 비행: 1939년 2월 24일
- 투입 연도: 1940년
- 주요 임무: 포탑 전투기, 야간 전투기, 훈련기, 목표견인기
설계 및 특징
- 구조: 전면에 조종석을 두고, 뒤쪽에 2인승 포탑(총 4구 기관총)으로 구성된 독특한 설계. 화재 방지를 위해 포탑과 조종석이 별도로 장착되었다.
- 동력원: 롤스-로이스(Rolls‑Royce) Merlin 엔진(약 1,030 hp) 1기, 후기에 혼용된 엔진으로는 Rolls‑Royce Merlin 21 또는 내트 바(Rolls‑Royce Hawker) 등에 기반한 변형이 있다.
- 무장: 포탑 내부에 2× .303인치(7.7 mm) 브리게이드 기관총이 장착되었으며, 후기에 일부 모델에 20 mm 캐논이 추가된 변형도 존재한다.
운용 이력
- 전투 초기: 1940년 영국 본토 방어전(특히 ‘전쟁의 밤’)에 투입되어 독일 루프트바페(Luftwaffe) 폭격기와 교전했으나, 포탑 전투기 특성상 전방 무장이 없어서 전투기와의 교전에서 큰 손실을 겪었다.
- 전환: 초기 전투 손실 이후, 디파이언트는 야간 전투 및 방어 임무로 전환되었다. 레이더가 장착된 야간 전투기 모델(Defiant Mk II)도 개발되었으며, 이를 통해 저공 야간 공격에 활용되었다.
- 보조 임무: 전쟁 후반기에는 공중 훈련기, 목표견인기(‘Target Tug’), 전술 훈련용 ‘디피전트 Tactician’ 등으로 재배치되었다.
주요 변형
| 변형 | 주요 특징 |
|---|---|
| Defiant Mk I | 기본형, 포탑에 4구 기관총 탑재 |
| Defiant Mk II | 레이더 장착, 야간 전투용 개조 |
| Defiant Mk III | 전면에 20 mm 캐논 탑재 시도(소수 생산) |
| Target Tug | 목표견인기로 개조, 낙하산 및 견인 로프 장착 |
생산량
- 총 약 5,800대가 생산되었으며, 그 중 약 3,000대가 전투기(Defiant Mk I)로, 나머지는 변형 또는 훈련/견인기로 활용되었다.
퇴역
- 전쟁 종료 후 1944년부터 단계적으로 퇴역했으며, 대부분은 해체되었다. 현재는 영국 항공 박물관 및 몇몇 민간 컬렉션에서 복제 모델 또는 복원된 실물 전시가 이루어지고 있다.
평가
볼턴 폴 디파이언트는 최초 설계 단계에서 전통적인 전투기와는 다른 포탑 전투기 개념을 적용했으나, 실제 전투 환경에서 전방 무장이 결여된 점이 큰 약점으로 작용하였다. 그럼에도 불구하고, 전쟁 후반기와 전후에 다양한 보조 역할을 수행하면서 영국 항공 전력에 일정 기여를 한 것으로 평가된다.
