볼보 B7TL(Volvo B7TL)은 스웨덴의 상용차 제조사 볼보버스(Volvo Buses)에서 1999년부터 2006년까지 생산한 저상 2층 버스 섀시이다. 이 차종은 볼보 올림피안(Volvo Olympian)의 2축 버전을 대체하기 위해 개발되었으며, 후속 차종은 볼보 B9TL이다.
개발 배경
볼보 B7TL은 영국 버스 운영업체들이 긴 후방 오버행을 가진 B7L 2층 버스 구매를 주저하자, 이에 대응하여 짧은 후방 오버행을 구현하기 위해 설계되었다. 섀시 설계는 레일랜드 테크니컬 센터(Leyland Technical Centre)에 기반을 둔 레일랜드 프로덕트 디벨롭먼트(Leyland Product Developments) 컨설팅이 담당했다. 초기 생산은 스코틀랜드 노스 에어셔의 어바인(Irvine)에서 이루어졌으며, 2000년부터 생산이 점차 스웨덴으로 이전되었다. 2004년 중반에는 MkII 버전의 생산이 시작되었다.
기술 사양
B7TL은 볼보 올림피안과 마찬가지로 후방에 횡방향으로 장착된 엔진과 짧은 후방 오버행을 특징으로 한다. 라디에이터는 엔진실 우측에 장착되었다. 엔진은 7.3리터 배기량의 볼보 D7C 엔진(215마력 또는 250마력)이 사용되었으며, ZF 또는 보이트(Voith) 변속기가 조합되었다. 구동 방식은 후륜구동이다.
차체
B7TL 섀시는 다양한 차체 제조사의 차체와 결합되어 공급되었다. 초기에는 알렉산더 ALX400(Alexander ALX400)과 플랙스턴 프레지던트(Plaxton President) 차체가 주로 사용되었으며, 이후 이스트 랭크스 바이킹(East Lancs Vyking) 및 밀레니엄 바이킹(Myllennium Vyking), 라이트 이클립스 제미니(Wright Eclipse Gemini) 차체도 적용되었다.
운용 현황
영국에서는 퍼스트그룹(FirstGroup), 아리바(Arriva) 등 주요 버스 그룹이 대량으로 구매하여 큰 인기를 끌었다. 내셔널 익스프레스 그룹 산하의 Travel West Midlands, Travel Coventry, Travel Dundee는 2000년부터 2006년까지 320대 이상의 B7TL을 구매했다. 특히 런던에서는 총 2,014대의 B7TL이 운행되었으며, Go-Ahead Group 계열사(런던 제너럴, 런던 센트럴)가 790대, 아리바 런던이 378대, 메트로라인이 308대를 보유했다. 런던에서는 2006년 TfL(Transport for London)의 소음 규제로 인해 B7TL 발주가 중단되었고, 이후 볼보 B9TL 및 B5LH로 대체되었다.
아일랜드에서는 더블린 버스(Dublin Bus)가 2000년부터 2007년까지 알렉산더 ALX400 차체를 적용한 648대의 B7TL을 구매하였다. 버스 에이레안(Bus Éireann)도 2001년부터 2004년 사이에 20대 이상의 B7TL을 이스트 랭크스 밀레니엄 바이킹 차체로 구매하여 코크(Cork)에서 운행하였다.
남아프리카공화국에서는 2002년 요하네스버그의 메트로버스(Metrobus)에 150대의 B7TL이 납품되었으며, 마르코폴로 비알레 DD(Marcopolo Viale DD) 차체가 장착되었다. 이는 남아프리카공화국 최초의 저상버스 도입 사례였다.
마지막 볼보 B7TL은 2007년 4월 퍼스트 글래스고(First Glasgow)에 라이트 이클립스 제미니 차체로 인도되어 운행을 시작하였다.
