복합기업(複合企業, conglomerate)은 여러 기업이 하나로 연합된 거대한 기업체를 뜻하는 경제 용어이다. 영어의 conglomerate(컨글로머러트)에서 유래한 개념으로, 서로 다른 산업이나 업종의 기업을 인수·합병하여 여러 시장에 속하는 다양한 재화 또는 용역을 생산하는 기업 또는 기업군을 가리킨다.
개념과 특징
복합기업은 생산 구조상 다각화(diversification)를 통해 여러 산업 분야와 여러 시장에 걸친 많은 계열사를 산하에 두고 있다. 외형상 각 계열사는 독립된 법인 형태를 갖추고 있으나, 실질적으로는 계열사 간 자본 소유 관계나 임원 겸임 등을 통해 일관된 체제 아래 운영되는 기업군을 형성한다. 이러한 다각경영 구조는 본질적으로 기업이 단일 산업에 집중할 때보다 위험 분산 효과를 갖는다는 점에서 특징적이다.
유사 개념 및 용어 정리
- 한국에서는 비슷한 의미로 재벌(財閥)이라는 용어가 널리 사용되는데, 이는 주로 가족 구성원이나 일가 친척으로 구성된 기업 집단을 가리킨다.
- 독일에서는 콘체른(Konzern), 일본에서는 자이바쓰(財閥)와 게이레쓰(系列)라는 용어가 유사한 의미로 사용된다.
- 이 밖에 다중산업기업(Multi-Industry Company), 집괴 기업(集塊企業) 등의 표현이 쓰이기도 하며, 카르텔(Cartel)이나 트러스트(Trust)와 같은 기업 결합 형태와 구분된다.
장점과 한계
복합기업은 사업 분야를 각각 독립적으로 운영하므로 단일제품 기업 집합에 비해 위험성이 낮아지는 장점이 있다. 또한 내부 금융 자금을 수익성이 높은 사업 분야에 집중 투자할 수 있어 유망 사업에 대한 자금 배분이 용이하다는 이점을 지닌다. 그러나 일정 규모를 넘어서면 각종 조직 비효율이 발생할 수 있으며, 이는 궁극적으로 기업 성장의 억제 요인으로 작용하기도 한다.
사례 및 전망
대표적인 복합기업으로는 미국의 제너럴 일렉트릭(General Electric), 인도의 타타그룹(Tata Group), 한국의 삼성 등이 꼽힌다. 영국의 경제주간지 이코노미스트(The Economist)는 2013년 주목해야 할 경영 트렌드로 1980년대 이후 비효율적인 경영 형태로 지탄받았던 복합기업의 부활을 언급한 바 있다.
대한민국의 관련 제도
대한민국 공정거래위원회는 매년 상호출자제한 기업집단 및 공시대상기업집단을 발표하며, 이를 통해 대규모 기업집단에 대한 공시 제도를 운영하고 있다.
