복종(服從, obedience)은 인간의 행위에서 사람이 권위가 있는 실체로부터의 명시적인 지시나 명령에 따르는 사회 영향의 한 형태이다. 유의어로 순종(順從)이라고도 한다.
어원
'복종'은 한자어 '服從'에서 비롯되었다. '服'은 '따르다', '복종하다'라는 뜻을 가지며, '從'은 '따르다', '좇다'의 의미를 지닌다. 두 글자가 결합하여 '남의 뜻이나 명령에 거스르지 않고 그대로 따르다'는 의미를 형성하였다.
개념 및 특징
복종은 일반적으로 상호 간에 영향이 미치는 행위인 준수(compliance)나 다수의 의견을 일치시키는 행위인 동조(conformity)와는 구별된다. 준수가 상호적 영향 관계를 포함하는 반면, 복종은 권위를 가진 존재가 명시적으로 내린 지시나 명령에 대해 하위자가 따르는 비대칭적 관계를 특징으로 한다. 문맥에 따라 복종은 도덕적으로, 부도덕적으로, 또는 도덕과 무관한 방식으로 비칠 수 있다.
학술적 연구
복종에 관한 가장 대표적인 실험 연구로는 1960년대 심리학자 스탠리 밀그램(Stanley Milgram)이 수행한 밀그램 실험(Milgram experiment)이 있다. 이 실험은 일반인이 권위자의 지시에 따라 다른 사람에게 해를 가하는 행위까지도 수행할 수 있음을 보여주었으며, 나치즘 하에서 일반인이 홀로코스트 대량 학살에 참여하게 된 심리적 메커니즘을 설명하는 단서로 제시되었다.
사용 맥락
복종은 일상생활, 군대, 법률, 종교, 조직 생활 등 다양한 영역에서 사용된다. 군대에서는 상관의 명령에 대한 복종이 핵적인 규율로 간주되며, 법률 영역에서는 직무상 명령이 명백하게 위법한 경우에만 복종 의무가 면제된다는 원칙이 적용된다. 종교적 맥락에서는 신에 대한 복종이 덕목으로 강조되기도 한다.
