복음 전도(Evangelism)는 기독교의 핵심 메시지인 복음(gospel), 즉 예수 그리스도의 가르침과 구원의 소식을 타인에게 전파하는 행위를 가리킨다. 일반적으로 전도는 듣는 이로 하여금 기독교 신앙을 받아들이도록 초청하는 의도를 수반한다.
어원
'복음 전도'에 해당하는 영어 'evangelism'은 코이네 그리스어 'εὐαγγέλιον'(euangelion)에서 유래하였다. 이 단어는 '좋은'(εὔ)과 '소식을 전하다'(ἀγγέλλω)의 합성어로, 원래는 좋은 소식을 전하는 자에게 주는 보상을 의미하다가 이후 '좋은 소식' 자체를 뜻하게 되었다. 라틴어 'evangelium'을 거쳐 중세 라틴어 'evangelismus'를 통해 영어에 유입되었으며, 1620년대부터 '복음의 설교'라는 의미로 사용되기 시작하였다. 신약성경의 헬라어 원문에서 'euangelizo'(복음을 전하다)는 'kerusso'(선포하다)와 유의어 관계에 있다.
한국어 '복음 전도'는 한자어 '傳道'(도를 전함)에서 비롯되었으며, 기독교가 한국에 전래된 이후 '복음'(福音)과 결합하여 '기쁜 소식인 복음을 전하는 행위'라는 의미로 정착되었다.
개념과 범위
복음 전도는 개인 대화, 설교, 매체(인쇄물, 방송, 인터넷), 거리 전도, 선교 활동 등 다양한 형태로 이루어진다. 신약성경의 마태복음 28장 18~20절에 기록된 이른바 '지상 대명령'(Great Commission)은 부활한 예수가 제자들에게 "모든 민족으로 제자를 삼으라"고 한 명령으로, 복음 전도의 신학적 근거로 널리 인용된다.
기독교 내에서 전도 활동을 전문으로 하는 사람을 전도자(evangelist)라고 부르며, 이들은 지역 교회 공동체 안에서 활동하거나 해외 선교사로 파견되기도 한다. 일부 교단에서는 전도자를 지도적 직분으로 간주한다.
역사적 개요
초대교회 시기부터 복음 전도는 기독교 확장의 핵심 수단이었다. 사도 바울로 대표되는 초기 선교 여행을 통해 지중해 연안 전역으로 복음이 전파되었다. 중세 시기에는 수도원 운동과 함께 유럽 각지로 전도 활동이 이어졌으나, 5세기 이후 교회 내부의 교리 논쟁으로 전도의 초점이 다소 약화된 시기도 있었다.
근대에 들어 1792년 윌리엄 캐리(William Carey)에 의해 영국에서 BMS 세계선교회가 설립되었고, 19세기와 20세기에는 다양한 개신교 선교 단체들이 설립되어 전 세계로 전도 활동을 확장하였다. 20세기에는 빌리 그레이엄(Billy Graham)과 같은 대규모 전도 집회가 주목을 받았으며, 라디오와 텔레비전을 활용한 전도 방식이 등장하였다. 1974년에는 로잔 세계복음화 국제대회가 개최되었다.
21세기에는 인터넷과 소셜 미디어를 통한 전도가 활성화되었으며, 한국은 2004년 기준으로 미국에 이어 세계에서 두 번째로 많은 선교사를 배출한 국가로 보고된 바 있다.
논란과 쟁점
복음 전도는 일부 국가나 문화권에서 타종교 신자에게 접근하여 개종을 권유하는 행위가 개종 권유(proselytism)로 간주되어 법적·사회적 논란의 대상이 되기도 한다. 미국 등 종교의 자유와 표현의 자유가 널리 보장된 국가에서는 전도 활동이 보호받는 반면, 일부 국가에서는 제한되거나 금지되기도 한다. 기독교계 내에서도 전도와 개종 권유를 구분해야 한다는 입장이 존재한다.
