보보어는 서아프리카의 니제르콩고어족(Niger-Congo languages)에 속하는 구르어파(Gur languages)의 한 언어이다. 주로 부르키나파소 서부와 말리 남동부 국경 지역에 거주하는 보보족(Bobo people)에 의해 사용된다.
- 다른 이름: 브와무어(Bwamu), 보보 울레(Bobo Wule), 보보 만다레(Bobo Mandare) 등으로도 불린다. 이 언어를 사용하는 사람들은 자신들의 언어를 '브와무'(Bwamu)라고 부르기도 한다.
- 분류: 니제르콩고어족 > 구르어파 > 보보어군(Bobo languages)으로 분류된다. 구르어파 내에서도 독자적인 소그룹을 형성하며, 다른 구르어파 언어들과는 차이점을 보인다.
- 지리적 분포: 주로 부르키나파소의 우에(Houet), 코모에(Comoé), 케네두구(Kénédougou), 무훈(Mouhoun) 주와 말리의 시카소(Sikasso) 지역에서 사용된다.
- 화자 수: 2010년대 중반 기준, 총 화자 수는 대략 20만 명에서 25만 명 사이로 추정된다. 대부분의 화자는 부르키나파소에 거주한다.
- 방언: 주요 방언으로는 북부 보보어(북부 브와무어)와 남부 보보어(남부 브와무어)가 있으며, 각각 다른 지역에서 사용된다. 북부 보보어는 주로 코로(Koro), 티아오(Tiao) 방언으로 나뉘고, 남부 보보어는 주로 샤(Sya) 방언으로 나뉜다.
- 특징: 보보어는 성조 언어(tonal language)이며, 문장의 의미를 구별하는 데 성조가 중요한 역할을 한다. 주로 라틴 문자를 기반으로 한 표기 체계를 사용한다. 어순은 주어-동사-목적어(SVO) 형태를 따른다.
- 언어적 위상: 공식적인 국가 언어는 아니지만, 해당 지역에서 보보족의 일상생활과 문화 활동에서 중요한 언어로 사용되고 있다. 문자화 및 교육 자료 개발 노력도 이루어지고 있다.