개요
보령머드축제는 충청남도 보령시 대천해수욕장 일원에서 매년 여름에 개최되는 대한민국 대표 체험형 여름 축제이다. 천연 머드(진흙)를 소재로 한 각종 체험 프로그램과 공연, 야간 콘텐츠가 결합된 글로벌 축제로, 한국관광공사가 선정하는 문화관광축제로 지정되어 있다.
역사 및 유래
보령머드축제는 1998년 처음 개최된 것으로 알려져 있다. 보령시는 해안선 길이 약 136km에 걸쳐 질 좋은 천연 진흙이 풍부하게 분포하는 지리적 특성을 지니고 있으며, 이러한 진흙은 이미 머드팩 등의 화장품으로 상품화되어 있었다. 연간 수백만 명이 찾는 대천해수욕장의 관광 인프라, 지역 진흙 자원, 그리고 보령시의 적극적인 축제 추진 의지가 결합하여 머드축제가 탄생하였다. 보령시의 공식 소개에 따르면, 진흙도 관광상품이 될 수 있다고 판단한 전문가들의 인식이 축제 창설에 기여한 것으로 전해진다.
주요 행사 내용
보령머드축제는 참가자가 천연머드를 온몸에 바르고 함께 즐기는 체험형 축제를 표방한다. 주요 프로그램은 다음과 같이 구성된다.
- 머드 체험존: 일반존(성인 및 청소년 대상), 패밀리존(가족 단위), 워터파크존(어린이)으로 구분되어 운영된다.
- 머드캐스크존: 셀프 머드마사지를 체험할 수 있는 공간으로, 바다와 음악이 어우러진 복합 공간으로 조성되어 있다.
- 머드몹신: 머드 물대포와 EDM 공연이 결합된 이색 체험 프로그램이다.
- 머드 인피니티풀: 바다 전망을 즐기며 머드체험을 할 수 있는 시설이다.
- 공연 프로그램: KBS K-POP 슈퍼라이브, 머드락페스타, 빅머드쇼, K-힙합 페스티벌, 8090 나이트쇼, TV조선 슈퍼콘서트 등 다양한 장르의 공연이 진행된다.
- 야간 콘텐츠: 드론 라이트쇼, 머드나잇 퍼레이드, 머드온더비치(EDM·DJ 공연) 등이 운영된다.
- 기타 프로그램: 머드화장품 및 캐릭터 전시·판매, 글로벌 푸드존, 로컬 배달존, 머드포토존, 컬러머드페인팅, 어린이 체험프로그램 등이 포함된다.
운영 주체 및 일정
축제는 보령시와 재단법인 보령축제관광재단이 주최·주관한다. 제29회 보령머드축제는 2026년 7월 24일부터 8월 9일까지 17일간 개최될 예정이다. 축제 슬로건은 "가자 보령으로, 놀자 머드로"이며, 2026년 주제는 "세계인과 함께하는 신나는 머드체험"이다.
입장료(2026년 기준)
일반존(유료 체험시설)의 입장료는 요일과 연령에 따라 차등 적용된다. 주중(월~목) 성인 12,000원, 주말(금~일) 성인 16,000원이다. 패밀리존은 보호자와 어린이 모두 주중 11,000원, 주말 13,000원이다. 유료 입장객에게는 보령사랑상품권 5,000원권이 현장에서 제공된다.
의의 및 위상
보령머드축제는 국내외 관광객을 유치하는 대한민국의 대표적인 여름 축제로 자리매김하였다. 지역 천연자원인 머드를 관광 콘텐츠로 성공적으로 상품화한 사례로 평가받으며, 지역 경제 활성화와 보령시의 브랜드 가치 제고에 기여하고 있다.
