병은 한국어에서 여러 한자어에 대응하는 동음이의어로, 크게 세 가지 주요 의미로 사용된다.
1. 병 (甁) — 용기
- 뜻: 주로 액체 등을 담는 데 쓰는, 목과 아가리가 좁은 그릇. 유리, 사기, 플라스틱, 금속 등 다양한 재질로 만들어진다.
- 어원: 한자 甁 (병 병)
- 예시: 유리병, 꽃병(화병), 주병(술병), 약병
- 유의어: 그릇, 용기, 보틀(bottle)
2. 병 (病) — 질병
- 뜻: 생물체의 심신 전체 또는 일부가 장애를 일으켜 정상적 기능을 영위할 수 없는 상태. 질병, 질환이라고도 한다.
- 어원: 한자 病 (병 병, 아플 병)
- 예시: 감기병, 암병, 전염병
- 파생 용법: 일부 명사 뒤에 붙어 '질병'의 의미를 나타냄 (예: 광견병, 라임병, 당뇨병)
- 속담: "병에는 장사 없다" — 아무리 튼튼한 사람도 병에 걸리면 힘을 쓰지 못한다는 뜻.
- 관련 정보: 한국민족문화대백과사전에 따르면, 질(疾)은 가벼운 급성 증세, 병(病)은 질이 심해진 상태를 가리키던 말로, 오늘날에는 두 글자를 합쳐 '질병'으로 흔히 사용한다.
3. 병 (兵) — 군사
- 뜻: 군사, 병사. 현대 군대 계급 체계에서는 부사관 아래의 모든 계급(이병, 일병, 상병)을 통틀어 이르는 말.
- 어원: 한자 兵 (병사 병)
- 예시: 병사, 병기(무기), 병역, 징병
- 기타: 장기에서 상대 진영으로 1칸씩 진출하는 기물(兵·卒)을 가리키기도 한다.
※ 참고: 그 외
- 병 (餠) — 한자 餠 (떡 병). 떡을 뜻하나, 현대 한국어에서는 '병' 단독으로 쓰이기보다 '증병(찌는 떡)', '도병(치는 떡)', '전병(부꾸미)' 등 합성어에서 주로 나타난다. 현재 중국에서는 빵이나 비스킷류 과자를 의미하기도 한다.
- 발음: IPA [pjʌ̹ŋ] (표준어 기준). 한자 病은 장음, 甁과 兵은 단음으로 발음되나, 구어에서는 구분이 모호한 경우가 많다.
