변양균 (卞陽均, 1952년 8월 12일 ~ )은 대한민국의 전 고위 공무원이자 경제학자이다. 노무현 정부에서 대통령비서실 정책실장을 역임했으며, 이른바 '변양균-신정아 게이트'의 핵심 인물로 알려져 있다.
생애 및 경력
변양균은 부산 출생으로, 서울대학교 상과대학 경제학과를 졸업하고 행정고시(제17회)에 합격하여 공직에 입문했다. 이후 재정경제원, 재정경제부, 기획예산처 등에서 요직을 거치며 경제 관료로서의 경력을 쌓았다. 특히 김대중 정부 시절에는 기획예산처의 주요 보직을 맡아 구조조정 및 예산 개혁에 참여했다.
노무현 정부 출범 후에는 2003년 기획예산처 차관, 2005년 기획예산처 장관을 지내며 정부 예산 및 정책 조율에 중요한 역할을 했다. 당시 참여정부의 재정 건전성 확보와 국가 균형 발전에 기여했다는 평가를 받기도 했다. 2006년 4월에는 대통령비서실 정책실장에 임명되어 노무현 정부의 주요 경제 및 사회 정책을 총괄하는 핵심 인물로 활동했다.
변양균-신정아 게이트
2007년 9월, 당시 동국대학교 교수이자 광주비엔날레 공동 예술감독이었던 신정아의 학력 위조 의혹이 불거지면서 변양균 전 정책실장과의 부적절한 관계가 드러났다. 이 사건은 언론을 통해 '변양균-신정아 게이트'로 명명되며 사회적으로 큰 파장을 일으켰다.
변양균은 정책실장으로서의 직위를 이용하여 신정아의 인사 청탁에 개입하고, 국립예술대학의 특정 학과 신설에 압력을 행사하며, 흥덕사지 유물 복원 사업과 관련하여 신정아가 관장으로 있던 성곡미술관에 부당한 예산 지원을 하도록 했다는 의혹을 받았다.
이 사건으로 인해 변양균은 2007년 9월 정책실장 직에서 사퇴했으며, 직권남용, 공금횡령, 업무방해 등의 혐의로 구속 기소되었다. 법정 공방 끝에 2008년 1월 1심에서 징역 1년 6개월에 집행유예 2년이 선고되었으며, 2009년 11월 대법원에서 일부 혐의에 대해 유죄가 확정되었다.
이 사건은 당시 대한민국 사회에 고위 공직자의 윤리 문제와 사회 지도층의 도덕성에 대한 논의를 촉발했으며, 공직자의 사생활과 공적 책임의 경계에 대한 여러 논쟁을 낳았다. 사건 이후 변양균은 공직에서 물러나 현재까지 특별한 대외 활동은 하지 않고 있다.