벤 페렌츠(Ben Ferencz, 본명: 벤자민 베렐 페렌츠, Benjamin Berell Ferencz, 1920년 3월 11일 ~ 2023년 4월 7일)는 미국의 변호사이자 국제법학자이다.
생애 초기
페렌츠는 1920년 루마니아 트란실바니아 지역 카르파티아 산악 지대의 작은 마을에서 태어났다. 그가 갓난아기였을 때 가족은 미국으로 이주하여 뉴욕 맨해튼에서 성장했다. 이후 하버드 로스쿨을 졸업하고 법률가의 길을 걸었다.
뉘른베르크 재판
제2차 세계 대전 종전 이후, 그는 나치 전쟁 범죄의 수사관으로 활동했다. 당시 미군은 원래 아인자츠그루펜(특수작전부대) 재판을 계획하지 않았으나, 페렌츠가 아인자츠그루펜 작전 관련 보고서를 발견하면서 재판이 성사되었다. 인력과 자원이 부족한 상황에서 그는 자신이 직접 수석 검사를 자청했다.
그 결과 그는 27세의 나이에, 법정 경험이 전혀 없는 상태에서, 독일 뉘른베르크에서 미국 당국에 의해 열린 12번의 후속 뉘른베르크 재판 중 하나인 아인자츠그루펜 재판에서 미국 육군의 수석 검사를 맡았다. 이 재판은 100만 명 이상의 사람들을 살해한 혐의로 22명의 피고인을 기소한 것으로, 언론에서는 "역사상 최대 규모의 살인 재판"으로 묘사되기도 했다. 그는 이 재판에서 22명의 피고인 전원에 대해 유죄 평결을 이끌어냈다.
후기 경력과 활동
전후 그는 국제 법치주의와 국제 형사 재판소(ICC) 설립의 옹호자로 활동했다. 1985년부터 1996년까지 미국 페이스 대학교에서 국제법 교수로 재직했다. 그는 평생 동안 국제 정의와 평화 교육을 위해 목소리를 냈으며, 생애 후반기까지 국제 형사 사법의 중요성을 강조하는 활동을 지속했다.
서거
그는 2023년 4월 7일 미국 플로리다주에서 나이 103세로 별세했다. 그의 사망 당시 뉘른베르크 전범 재판 검사 중 마지막 생존자였던 것으로 알려져 있다.
