벡트렉스(영어: Vectrex)는 미국 밀턴 브래들리(Milton Bradley, MB)사가 1982년에 출시한 비디오 게임 콘솔이다. 가정용 콘솔 중에서는 드물게 자체 내장된 벡터 그래픽 디스플레이를 특징으로 한다. 흑백 화면에 플라스틱 컬러 오버레이를 사용하여 게임에 색상을 부여하는 독특한 방식을 채택했다.
역사 및 개발
벡트렉스는 원래 스미스 엔지니어링(Smith Engineering)의 제이 팩커드(Jay Smith)와 그의 팀에 의해 개발되었다. 초기에는 "밀튼"(Milton)이라는 코드명으로 불렸으며, 고유한 벡터 그래픽 기술을 통해 당시의 래스터 그래픽 기반 콘솔들과 차별화를 시도했다.
1982년 북미 시장에 출시되었으며, 당시 아타리 2600, 인텔리비전, 콜레코비전 등과 경쟁했다. 하지만 높은 가격(초기 약 199달러)과 1983년 비디오 게임 위기(Video Game Crash of 1983)의 영향으로 인해 판매 부진을 겪었다. 결국 1984년 초 생산이 중단되면서 짧은 시장 수명을 가졌다.
기술 사양 및 특징
벡트렉스의 가장 큰 특징은 카트리지 방식의 게임과 함께 자체 내장된 9인치 흑백 음극선관(CRT) 모니터를 사용하는 것이다. 이 모니터는 일반적인 래스터 스캔 방식이 아닌, 벡터 그래픽을 직접 화면에 그리는 방식을 사용했다. 이로 인해 당시로서는 매우 선명하고 정밀한 선형 그래픽을 구현할 수 있었다.
- 중앙 처리 장치(CPU): 모토로라 68A09 (1.5 MHz)
- 사운드 칩: 제너럴 인스트루먼트 AY-3-8910
- 램(RAM): 1KB (프로그램 RAM), 4KB (BIOS ROM)
- 디스플레이: 9인치 흑백 벡터 모니터
- 컨트롤러:
- 두 개의 컨트롤러가 기본 포함되어 있다.
- 각 컨트롤러는 4방향 조이스틱(아날로그 방식)과 4개의 액션 버튼을 갖추고 있다.
- 아날로그 조이스틱 방식이어서 미세한 조작이 가능했다.
벡트렉스 게임은 고유한 색상의 플라스틱 오버레이를 화면 위에 덮어서 흑백 화면에 배경색과 그래픽을 추가하는 방식으로 시각적 다양성을 제공했다. 이는 당시 흑백 디스플레이의 한계를 극복하기 위한 혁신적인 방법이었다.
주요 게임
벡트렉스는 '마인스트롬(Mine Storm)'이라는 내장 게임을 포함하여 다양한 게임을 출시했다. '마인스트롬'은 아스테로이드(Asteroids)와 유사한 게임 플레이를 제공한다. 다른 인기 게임으로는 '스파이크(Spike)', '폴라리스(Polaris)', '스콜피온(Scorpion)', '버스터 브로스(Buster Bros.)' 등이 있다.
평가 및 유산
벡트렉스는 상업적으로는 실패했지만, 그 독특한 기술적 접근 방식과 뛰어난 벡터 그래픽 구현으로 인해 오늘날까지 컬트적인 인기를 유지하고 있다. 많은 레트로 게임 애호가와 수집가들에게 사랑받는 희귀 아이템으로 평가받고 있으며, 에뮬레이션을 통해 현대에도 즐길 수 있다. 비록 짧은 기간 생산되었지만, 게임 하드웨어 역사에 있어 중요한 실험적인 콘솔 중 하나로 기억되고 있다.