베이라는 여러 실재하는 고유명사 및 보통명사로 사용되는 단어이다. 주로 포르투갈어권에서 유래한 명칭으로, 지리적 장소와 동물, 언어적 의미가 복합적으로 존재한다.
1. 모잠비크의 도시
베이라(Beira)는 아프리카 남동부 모잠비크 중부에 위치한 항구 도시로, 소팔라주(Sofala)의 주도이다. 모잠비크 해협에 접해 있으며, 인도양 무역의 거점 역할을 한다. 모잠비크에서 두 번째로 큰 도시로 알려져 있으며, 인구는 2007년 기준 약 436,000명, 2019년 기준 약 530,000명으로 집계되었다. 푼그웨강(Pungwe River)이 인도양과 만나는 지점에 위치한다.
원래 이 지역은 지역 하천의 이름을 딴 '치베베(Chiveve)'로 불렸으나, 20세기 초 모잠비크를 방문한 포르투갈 왕세자 돔 루이스 필리페(Dom Luís Filipe)의 작위명 '베이라 공자(Prince of Beira)'를 기려 '베이라'로 개칭되었다. 1887년에 건설되었고 1907년에 시(市) 지위를 부여받았다. 포르투갈의 모잠비크 회사(Companhia de Moçambique)가 19세기에 최초로 개발했으며, 이후 포르투갈 식민 정부가 직접 관리했다.
베이라 항구는 짐바브웨, 잠비아, 말라위 등 내륙국들의 물류 관문 역할을 한다. 2019년 3월 사이클론 이다이(Cyclone Idai)로 도시의 상당부분이 심각한 피해를 입은 바 있다.
2. 포르투갈의 역사적 지방
베이라(Beira)는 포르투갈 본토 북중부에 있었던 전통적인 역사 지방(comarca)의 명칭이다. 두루강(Douro) 북쪽에서 타구스강(Tagus) 상류까지, 스페인 국경에서 대서양까지 이르는 광범위한 지역을 가리켰다. 중세 시대부터 존재한 포르투갈의 여섯 주요 지방 중 하나였다.
1832년 베이라알타(Beira Alta)와 베이라바이샤(Beira Baixa)로 분할되었고, 1936년 행정 개편을 거쳐 베이라알타, 베이라바이샤, 베이라리토랄(Beira Litoral)의 세 지방으로 나뉘었다. 1976년에는 지방제가 폐지되고 구(distrito) 체제로 전환되면서 공식적 행정 구역으로서의 기능은 사라졌으나, 지역 명칭으로는 여전히 사용되고 있다. '코임브라', '비스우', '구아르다' 등이 주요 도시이며, 포르투갈 본토에서 최고봉인 세라 다 에스트렐라(Serra da Estrela) 산맥을 포함한다.
3. 포르투갈어 보통명사
포르투갈어에서 'beira'는 '가장자리', '경계', '변두리'를 뜻하는 여성명사이다. 라틴어에서 유래한 것으로 추정되며, 물리적 공간의 경계나 전이 지대를 나타내는 데 쓰인다. 예를 들어 'à beira do rio(강가에)'와 같이 위치를 표현할 때 사용된다. 모잠비크 도시와 포르투갈 지방의 명칭은 이 단어의 의미와 관련이 있으며, 지형적으로 경계 지역에 위치한 데서 명명된 것으로 보는 견해가 있다.
4. 베이라영양
베이라(beira)는 소과(Bovidae)에 속하는 영양의 일종을 가리키는 명칭이기도 하다. 학명은 Dorcatragus megalotis로, 베이라영양속(Dorcatragus)의 유일한 현존 종이다. 소말리아, 지부티, 에티오피아 동부의 건조 지역에 서식하는 작은 영양으로, IUCN 적색목록에서 취약(VU) 등급으로 분류된다.
5. 기타 용례
'베이라'는 위와 별개로 문학 작품이나 대중문화에서 인명 또는 지명으로 등장하는 경우가 있다. 예를 들어 판타지 소설에서 특정 인물의 이름으로 사용된 사례가 일부 존재하나, 이는 작품 내 창작적 용례로서 일반 사전적 용어와는 구별된다.
