베르길리우스

베르길리우스(Vergilius, 기원전 70년 10월 15일 ~ 기원전 19년 9월 21일)는 고대 로마의 시인으로, 본명은 푸블리우스 베르길리우스 마로(Publius Vergilius Maro)이다. 영어권에서는 버질(Virgil 또는 Vergil)로도 널리 알려져 있다. 로마의 국가 서사시 《아이네이스》의 저자로서 로마의 '시성(詩聖)'이라 불리며, 이후 전유럽의 문학과 사상에 지대한 영향을 미친 인물로 평가된다.

생애

베르길리우스는 기원전 70년, 현재 이탈리아 북부 롬바르디아 지역인 갈리아 키살피나(Gallia Cisalpina)의 만투아(Mantua, 현재 만토바) 근교 안데스(Andes)에서 태어났다. 그의 아버지는 농부이자 도자기 제조에 종사한 평민 출신이었다. 어머니는 마기아 폴라(Magia Polla)였다. 고향에서 초등교육을 받은 후 메디올라눔(현재 밀라노)에서 웅변술과 여러 학문을 배웠고, 이후 로마로 이주하여 본격적으로 웅변술을 익혔다. 그러나 법정 활동에서 큰 주목을 받지 못했으며, 수줍음이 많던 성격 탓에 정계 진출을 포기하고 문학에 정진하기로 결심하였다. 이후 나폴리로 가서 시로(Siro)가 이끄는 에피쿠로스 학파에서 약 3~4년간 그리스 철학을 깊이 배운 것으로 전해진다.

시인으로 이름을 떨친 이후 아우구스투스 황제의 후원을 받았다. 아우구스투스가 로마의 건국을 다룬 작품을 권하자 그에 응하여 《아이네이스》 집필에 착수하였다. 기원전 19년, 작품의 답사를 위해 그리스와 터키를 여행하던 중 열병에 걸려 이탈리아로 돌아왔으며, 그 해 브린디시(브룬디시움)에서 사망하였다. 《아이네이스》는 그가 죽기 전 11년 동안 집필했으나 완성하지 못한 채 남았다.

주요 작품

베르길리우스의 대표 작품으로는 세 가지가 꼽힌다. 《목가》(Eclogae, 기원전 37년경)는 전원시로서, 《농경시》(Georgica, 기원전 29년경)는 농업과 목축, 양봉 등 시골 생활을 노래한 교훈시이며, 《아이네이스》(Aeneis)는 트로이 전쟁에서 살아남은 영웅 아이네아스(Aeneas)가 이탈리아로 이주하여 로마 건국의 기틀을 마련하는 과정을 그린 국가 서사시이다. 《아이네이스》는 전 12편으로 구성되었으며 라틴어 6각운으로 쓰였고, 호메로스의 《일리아스》와 《오디세이아》의 구조를 바탕으로 하였다. 전반 6편은 《오디세이아》의 모험 구조를, 후반 6편은 《일리아스》의 전쟁 구조를 전범으로 삼은 것으로 알려져 있다.

문학사적 의의와 영향

베르길리우스의 작품, 특히 《목가》, 《농경시》, 《아이네이스》는 각각 문체의 전형을 보여주는 걸작으로 평가되며, 라틴어와 라틴 문학의 본질을 드러낸 작품으로 간주된다. 그의 작품은 이후 유럽의 작가들, 특히 고전주의 문학 전통에 있어 세대에 걸쳐 미학적 이상의 기준을 제시하였다. 단테 알리기에리의 《신곡》에서는 지옥과 연옥에서 단테의 안내자로 베르길리우스가 등장하는데, 이는 그가 중세 이후에도 서구 문학에서 차지한 위상을 보여주는 대표적인 사례로 꼽힌다. 《아이네이스》는 미완성 상태로 남았음에도 세계 문학사에서 가장 뛰어난 서사시 중 하나로 평가된다.

이름의 유래

그의 이름 'Vergilius'는 라틴어 'virga'(어린 나무, 가지)에서 유래한 것으로 여겨진다. 기원후 5세기경부터 'Virgilius'라는 표기가 사용되기 시작하였으며, 이로부터 현재 영어권 및 프랑스어권의 'Virgil' 표기가 파생된 것으로 추정된다.