베드퍼드셔주(Bedfordshire)는 잉글랜드 동부에 위치한 주(county)로, 주도는 베드퍼드(Bedford)이다. 면적은 약 1,235km²이며, 2014년 기준 인구는 약 617,000명으로 인구 밀도는 약 499명/km²이다.
지리적 위치
베드퍼드셔주는 동쪽과 북동쪽으로 케임브리지셔주(Cambridgeshire), 북쪽으로 노샘프턴셔주(Northamptonshire), 서쪽으로 버킹엄셔주(Buckinghamshire), 남동쪽으로 하트퍼드셔주(Hertfordshire)와 접한다. 주에서 가장 큰 도시는 루턴(Luton)이다.
역사
베드퍼드셔라는 이름이 처음 역사 기록에 등장한 것은 1011년의 "Bedanfordscir"에서 비롯된다. 이 명칭은 '강이 만나는 곳'을 의미하는 것으로 알려져 있다. 이 지역은 역사적으로 9개의 행정 구역(헌드레드)으로 구성되었다.
루턴은 1997년까지 베드퍼드셔주의 일부였으나, 이후 독립 행정 구역으로 분리되었다. 2009년에는 베드퍼드셔 주의회가 폐지되었고, 이 지역은 베드퍼드(Bedford), 센트럴 베드퍼드셔(Central Bedfordshire), 루턴(Luton)의 세 개의 단일 자치구(unitary authority)로 재편되었다. 다만 전례주(ceremonial county)로서의 지위는 여전히 유지되고 있다.
역사적으로 1대 베드퍼드 공작(Duke of Bedford) 랭커스터의 존(John of Lancaster)은 백년전쟁 시기 어린 나이에 왕위에 오른 헨리 6세를 대신하여 영국을 섭정한 인물로 알려져 있다.
기후
베드퍼드셔주는 온대 해양성 기후의 영향을 받으며, 월버른(Woburn) 지역의 관측 자료에 따르면 연간 최고 기온은 약 37°C 내외, 최저 기온은 약 -20°C까지 기록된 바 있다. 계절별 온도 변화가 뚜렷한 편이다.
현대적 특징
베드퍼드셔주는 런던 루턴 공항(London Luton Airport)이 위치한 지역으로 유명하며, 교통과 물류의 요충지 역할을 한다. 또한 칠턴 힐스(Chiltern Hills)와 그레이트 우즈(Great Ouse) 강 유역을 포함하는 지형적 특성을 지닌다.
이 주는 잉글랜드의 모든 전례주를 알파벳 순으로 나열했을 때 가장 먼저 등장하는 주이기도 하다.
