벌레스크(burlesque, 프랑스어: burlesque/뷔를레스크)는 문학·연극·공연 예술의 한 양식으로, 크게 두 가지 의미로 사용된다.
어원
'벌레스크'라는 용어는 익살·야유·희롱을 뜻하는 이탈리아어 '부를레스코(burlesco)'에서 유래한 것으로 알려져 있다. 원어의 발음과 표기에 따라 '뷔를레스크', '버레스크' 등으로도 표기된다.
문학·연극적 의미
제1의미로는 셰익스피어 등 선행한 문학 작품이나 예술 작품을 패러디하는 양식을 가리킨다. 원래의 뜻은 고귀한 대상을 야비하게 표현하는 정신으로, 1600년경 이탈리아로부터 프랑스에 전래되었다. 초기에는 재치 있는 언어 유희 경향을 띠었으며, 예술 형태로서는 1650년경에 유행한 패러디를 낳았다.
프랑스의 대표적인 벌레스크 작가로는 폴 스카롱(Paul Scarron, 1610–1660)이 있으며, 그의 작품 《가짜 비르질르》가 대표적으로 꼽힌다. 또한 시라노 드 베르주라크(Cyrano de Bergerac, 1619–1655)도 벌레스크적 저작을 남겼으며, 사상적으로 몰리에르에게 영향을 미친 것으로 알려져 있다. 연극계에서의 벌레스크 경향은 희비극 등의 유행에서도 찾아볼 수 있다.
공연·쇼로서의 의미
일반적으로 널리 알려진 의미로는, 성적인 웃음을 유발하는 콩트나 누드에는 이르지 않는 수준에서 여성의 매력을 강조한 춤을 포함한 쇼를 가리킨다. 이러한 형태는 19세기 영국에서 고전 연극을 희화화한 무대극에서 기원하여, 19세기 미국으로 전래되면서 패러디 요소가 약화되고 과장된 의상과 코러스 걸의 쇼 중심으로 발전하였다. 20세기에는 미국을 중심으로 대중적인 오락 형태로 자리 잡았으며, 현대에는 네오버레스크(neo-burlesque) 운동 등을 통해 예술적·연극적 요소를 결합한 형태로도 이어지고 있다.
음악 분야에서의 용례
음악 분야에서는 독일어 '부를레스케(Burleske)'라는 형태로도 나타나며, 리하르트 슈트라우스가 1886년 작곡한 피아노와 관현악을 위한 협주 작품 《부를레스케 라단조》가 대표적이다.
관련 개념
벌레스크는 풍자극, 해학극, 패러디, 희화화 등의 개념과 밀접한 관련을 가지며, 문학·연극·공연·음악 등 다양한 예술 분야에서 사용되는 용어이다.
