버지니아 랜서즈(Virginia Lancers)는 미국 버지니아주 빈턴(Vinton)을 연고지로 하여 활동했던 마이너 리그 아이스하키 팀이다. 1983년부터 1990년까지 여러 리그에서 활동한 것으로 기록되어 있다. 이 팀의 홈구장은 빈턴 스포츠 콤플렉스(Vinton Sports Complex)였으며, 수용 인원은 약 3,400명이었다.
팀의 연혁 및 소속 리그
버지니아 랜서즈는 1983년 12월, 내슈빌 사우스 스타스(Nashville South Stars)가 시즌 도중 버지니아주 빈턴으로 이전하면서 창단되었다. 이후 다음의 리그에 순차적으로 소속되었다.
- 애틀랜틱 코스트 하키 리그(ACHL) (1983년~1987년): 이 기간 동안 팀은 ACHL에서 경쟁했다. 1986-87 시즌에는 이후 NHL에서 저명한 감독이 된 존 토토렐라(John Tortorella)가 팀을 지도하여 리그 최고 성적을 기록하고 챔피언십(밥 페인 트로피)을 획득했다.
- 올-아메리칸 하키 리그(AAHL) (1987년~1988년): 토토렐라 감독 아래 37승 5패 1무승부라는 AAHL 최고 성적을 기록했고, 캐롤라이나 선더버즈를 꺾고 리그 챔피언십에서 우승했다.
- 이스트 코스트 하키 리그(ECHL) (1988년~1990년): 1988년 ECHL이 창설될 때 참가한 원년 팀 중 하나였다. 첫 시즌(1988-89)에는 22승 30패 8무승부로 플레이오프에 진출하지 못했고, 두 번째 시즌(1989-90)에는 데이브 앨리슨 감독 아래 36승 18패 6무승부를 기록했으나 플레이오프 1라운드에서 그린즈버러 모나크스에게 시리즈 1승 3패로 패했다.
이후의 변화 및 소멸
1990-91 시즌을 앞두고 팀명이 로어노크 밸리 레벨스(Roanoke Valley Rebels)로 변경되었고, 이후 로어노크 밸리 램페이지(Roanoke Valley Rampage, 1992-93)로 다시 개명되었다. 1992-93 시즌 이후 프랜차이즈는 앨라배마주 헌츠빌로 이전하여 헌츠빌 블래스트(Huntsville Blast)가 되었고, 이후 여러 차례 이전과 개명을 거쳐 최종적으로 유타 그리즐리스(Utah Grizzlies)로 이어졌다.
주요 인물
팀에는 이후 NHL에서 활약한 여러 인물이 소속되어 있었다. 존 토토렐라는 랜서즈에서 선수와 감독으로 활동한 후 탬파베이 라이트닝(2004년 스탠리컵 우승 감독), 뉴욕 레인저스, 밴쿠버 커넥스, 콜럼버스 블루 재키츠 등의 NHL 감독을 역임했다. 마리오 로버지(Mario Roberge)는 랜서즈 출신으로 이후 몬트리올 커네이디언스에서 1993년 스탠리컵 우승 멤버가 되었다. 존 토르케티(John Torchetti) 역시 랜서즈 출신으로 이후 여러 NHL 팀에서 감독직을 수행했다.
이처럼 버지니아 랜서즈는 짧은 기간 동안 여러 리그를 거쳤지만, 이후 ECHL 및 NHL 무대에서 명성을 쌓은 감독과 선수들을 배출한 마이너 리그 아이스하키 프랜차이즈로 기록되어 있다.
