버몬트 진보당(Vermont Progressive Party)은 미국 버몬트주에서 활동하는 좌파 정당이다. 민주당과 공화당에 이어 버몬트주에서 세 번째로 큰 정당으로, 사회민주주의와 민주사회주의 성향을 띤다.
기원과 창당 과정
버몬트 진보당의 기원은 1981년 버니 샌더스(Bernie Sanders)가 버몬트주 벌링턴(Burlington) 시장 선거에 출마하면서 결성한 '독립 연합(Independent Coalition)'에서 찾을 수 있다. 샌더스는 1981년 선거에서 승리하여 벌링턴 시장이 되었고, 이후 그의 시장 재임 기간 동안 이 조직은 '진보 연합(Progressive Coalition)'으로 발전하였다. 진보 연합은 처음에는 정당이 아닌 후보 지지 조직이었으나, 1999년부터 2000년에 걸쳐 정식 정당으로 전환되었다. 2000년 7월 9일 첫 당 대회를 개최하였고, 같은 해 주지사 선거에서 앤서니 폴리나(Anthony Pollina) 후보가 9.6%의 득표율을 기록하여 버몬트주 법상 주요 정당(major party) 지위를 획득하였다.
이념과 정책
당의 주요 정책 기조는 진보주의에 기반을 두고 있다. 대표적인 정책으로는 단일지불자 의료보험제도(공공 의료보험) 도입, 재생에너지 확대와 원자력 발전 단계적 폐지, 고속철도 등 대중교통 확충, 교도소 수용 인원 감축을 위한 형사사법 개혁, 노숙자 문제 해결 프로그램, 전쟁 반대와 국제 개입주의 반대, 성소수자(LGBT) 권리 지지 등이 있다. 경제적으로는 최저임금을 생활임금으로 전환하고 물가상승률에 연동시키는 방안, 소규모 지역 기업 중심의 경제, 노동조합 결성 권리 보호, 누진적 소득세 도입 등을 주장한다.
조직과 선거 성과
당의 중앙 당사는 버몬트주 몬트필리어(Montpelier)에 있다. 2023년 기준으로 버몬트주 상원에 1명, 하원에 3명의 당 소속 의원을 두고 있으며, 민주당과 연대하여 활동하는 소속 의원들도 다수 존재한다. 벌링턴 시의회에서는 12석 중 5석을 차지하고 있으며, 벌링턴 시장직을 포함한 여러 지방 공직에도 당 소속 인사들이 진출해 있다. 데이비드 저커먼(David Zuckerman)은 민주당과 진보당의 이중 공천(선거 융합, electoral fusion)을 통해 부지사에 당선된 사례가 있다.
주요 인물
버니 샌더스는 당의 창립 과정에서 핵심적인 역할을 하였으나, 이후 무소속 연방 상원의원으로 활동하며 민주당과 원내 협력을 해왔다. 당의 역대 당수로는 헤더 리머(Heather Riemer), 마사 애벗(Martha Abbott), 앤서니 폴리나, 엠마 멀베이니-스태낵(Emma Mulvaney-Stanak) 등이 있으며, 2025년부터 빌 헌싱어(Bill Hunsinger)가 당수를 맡고 있다.
역사적 의의
버몬트 진보당은 미국의 주 단위 정당 체계에서 제3당이 성공적으로 자리 잡은 대표적인 사례로 평가된다. 1917년 이후 버몬트주에서 제3당 소속 주의원이 당선된 사례가 없었으나, 진보당은 1990년대부터 주의회에 의원을 배출하기 시작하였다. 학계에서는 이 당을 미국 정치에서 경쟁력 있는 제3당이자 민주사회주의 세력이 주 정치에 가시적으로 존재하는 사례로 분석하고 있다.
