버니어(vernier)는 버니어 캘리퍼스 등의 정밀 측정 도구에서 주척(본척)의 눈금 사이에 있는 미세한 길이를 더 정확하게 읽을 수 있도록 만든 보조 눈금(부척)을 가리킨다. 측정 대상의 치수를 주척의 눈금만으로 읽을 경우 눈금 사이의 값을 육안으로 추정해야 하는 한계가 있는데, 버니어는 부척의 눈금 중 주척의 눈금과 정확히 일치하는 눈금의 번호를 통해 이 미세 값을 수치로 정확하게 판독할 수 있게 해 준다.
구조와 원리
일반적인 버니어는 주척의 9개 눈금 간격과 동일한 길이를 부척 위에서 10개의 눈금으로 나누어 표시한다. 부척의 0 눈금이 주척의 어느 눈금과도 일치하지 않고, 예를 들어 주척 눈금 사이의 2/10만큼 어긋나 있는 경우, 부척의 2번째 눈금이 주척의 어느 눈금과 일치하게 된다. 이처럼 부척의 몇 번째 눈금이 주척 눈금과 일치하는지를 확인하면 주척에서 어긋난 길이를 정확히 알 수 있다.
역사
눈금이 없는 측경 양각기는 고대 중국 신나라(서기 9년) 초기에 이미 존재했던 것으로 알려져 있다. 정확도가 개선된 두 번째 자(버니어 눈금)는 1631년 프랑스의 수학자 피에르 버니어(Pierre Vernier)가 발명하였으며, 그의 이름에서 '버니어'라는 명칭이 유래되었다.
용도
버니어는 버니어 캘리퍼스(Vernier calipers)를 비롯하여 마이크로미터, 각도기(버니어 프로트랙터) 등 다양한 정밀 계측기에 적용된다. 현장에서는 '버니어'라는 명칭 외에도 일본식 발음인 '노기스'로 불리기도 한다. 오늘날에는 버니어 원리를 디지털 방식으로 구현한 디지털 버니어 캘리퍼스도 널리 사용된다.
