뱀붙이도마뱀과(Pygopodidae)는 뱀목에 속하는 파충류의 한 과이다. 영어권에서는 레그리스 리자드(legless lizards), 스네이크리자드(snake-lizards), 플랩풋 리자드(flap-footed lizards) 등으로 불린다.
분류 및 분포
뱀붙이도마뱀과는 도마뱀붙이류(게코)의 일종으로 분류되며, 2개 아과, 8개 속에 최소 35종을 포함하는 것으로 알려져 있다. 이들은 오스트레일리아와 뉴기니섬의 토착종이다.
하위 분류는 다음과 같다.
- 민다리도마뱀아과(Lialisinae): 민다리도마뱀속(Lialis) 2종
- 뱀붙이도마뱀아과(Pygopodinae): 델마도마뱀속(Delma) 21종, Paradelma속(단일종), 비늘발도마뱀속(Pygopus) 5종, Ophidiocephalus속(단일종), 벌레도마뱀속(Aprasia) 11종, Pletholax속(단일종)
형태적 특징
뱀붙이도마뱀과는 길고 마른 몸체를 지녀 외형적으로 뱀과 매우 유사하다. 그러나 실제로는 도마뱀붙이 계열에 더 가깝다. 네 다리가 없지만, 납작한 덮개 형태의 뒷다리가 흔적 기관으로 남아 있으며, 이는 짝짓기, 방어 행동, 수풀 사이를 이동할 때 일부 용도로 사용된다.
뱀 및 대부분의 도마뱀붙이류와 마찬가지로 눈꺼풀이 없지만, 뱀과 달리 귓구멍을 바깥에서 관찰할 수 있고, 혓바닥은 통통하며 끝이 갈라지지 않았다는 점에서 진짜 뱀과 구별된다.
생태 및 번식
일부 종은 굴을 파고 생활하는 충식동물이며, 나머지는 스피니펙스(Triodia) 등의 빽빽한 초목 사이를 헤치고 이동하는 데 적응한 것으로 알려져 있다. 도마뱀붙이류처럼 한 번에 두 개의 알을 낳으며, 둥지를 공동으로 사용한다. 일부 둥지에서는 최대 30개의 알이 발견된 기록이 있다. 또한 다른 도마뱀붙이류처럼 소리를 낼 수 있는데, 이는 뱀에게 없는 능력이다.
청각 특성
뱀붙이도마뱀과는 파충류 중에서 들을 수 있는 음역대의 상한선이 가장 높은 것으로 보고된다. 특히 평화델마도마뱀(Delma pax)은 11,100Hz에 이르는 고주파 소리에 반응할 수 있으며, 이는 표준 피아노의 오른쪽 맨 끝 건반이 내는 소리보다 1옥타브 이상 높은 음역대에 해당한다.
이 과는 실제로 존재하고 공신력 있는 학술·생물학 정보가 충분히 축적된 분류군으로, 도마뱀붙이류의 진화와 형태적 적응을 연구하는 데 중요한 대상으로 다루어지고 있다.
