백합(百合)은 맥락에 따라 식물, 패류, 문화적 장르 등 다양한 의미로 사용되는 단어이다.
1. 식물학적 정의 백합은 외떡잎식물 백합목 백합과 백합속(Lilium) 식물의 총칭이다. 전 세계적으로 약 100여 종이 분포하며, 주로 북반구의 온대 지역에서 자생한다. 지하부에 비늘줄기(인경)를 형성하는 숙근성 다년생 초본식물로, 꽃이 크고 화려하며 향기가 강한 것이 특징이다. 원예학에서는 ‘나리’라고도 부르며, 품종 개량을 통해 다양한 화색과 형태의 원예종이 개발되어 관상용 및 절화용으로 널리 이용된다.
2. 패류학적 정의 백합(白蛤)은 백합과에 속하는 이매패류의 일종이다. 껍데기는 길이 약 9cm, 높이 약 8cm 정도로 삼각형에 가까운 난형을 띠며 표면이 매끄럽고 광택이 있다. 주로 수심 20m 이내의 모래나 진흙 섞인 바닥에 서식하며 한국, 일본, 중국 연안에 분포한다. 식용으로 널리 쓰이며, 맛이 담백하고 해감이 잘 되는 특성이 있어 '조개의 여왕'이라 불리기도 한다.
3. 대중문화적 정의 대중문화 장르에서의 백합(百合, 유리)은 여성 간의 친밀한 관계, 우정, 또는 애정을 주된 소재로 다루는 창작물 장르를 지칭한다. 이 용어는 일본의 잡지 문화에서 유래한 것으로 알려져 있으며, 현대에 이르러서는 만화, 애니메이션, 소설 등 다양한 매체에서 하나의 독립된 서사 장르로 통용되고 있다. 해당 장르는 인물 간의 정서적 교감과 관계성에 중점을 두는 경우가 많다.
