백재덕(白在德, 1925년 9월 28일~1988년 1월 24일)은 대한민국의 군인이다. 6·25 전쟁 당시 중공군의 대규모 공세를 소규모 분대 단위로 막아내고 전술 요충지인 샛별고지를 사수한 인물로 알려져 있다.
생애
백재덕은 1925년 9월 28일 경상남도 창원군 천가면(현 부산광역시 강서구 가덕도)에서 태어났다. 6·25 전쟁이 발발한 1950년 9월 대한민국 육군에 입대하여 수도사단 기갑연대 소속으로 안강·기계 전투, 원산 탈환 작전 등 여러 전장에서 활약하였다.
샛별고지 전투
1953년 5월, 정전협정을 앞두고 중부전선 금성지구에서 치열한 공방전이 전개되던 중, 백재덕은 수도사단 기갑연대 10중대 3소대 3분대장(당시 계급 이등중사)으로 강원도 금성 샛별고지에서 야간 매복 작전에 투입되었다. 샛별고지는 금성지구 서남쪽에 위치한 표고 470m의 고지로, 이 고지가 함락될 경우 금성지구 서측방이 노출되어 국군과 유엔군의 전선이 와해될 수 있는 전략적 요충지였다.
1953년 5월 15일, 백재덕 분대는 적 3개 중대 규모의 접근을 발견하였다. 그는 분대원들에게 "여기서 적을 꺾지 못하면 중대의 주진지가 위태롭다. 전 분대원은 나와 함께 이곳에 뼈를 묻자"라고 말하며 결전을 다짐했다. 이후 세 차례에 걸친 중공군의 공격을 수류탄 투척과 백병전(총검 및 맨주먹을 이용한 근접 전투), 진내 사격까지 감행하며 격퇴하였다. 이 전투에서 분대원 9명 중 4명이 전사하고 5명이 부상을 입었으나, 백재덕은 10여 명의 적을 사살하고 진지를 사수하는 데 성공하였다.
전후
1954년 1계급 특진하여 육군 이등상사로 예편하였다. 태극무공훈장과 화랑무공훈장을 수여받았다. 예편 후 고향인 가덕도에서 정부 지원 없이 어업에 종사하며 생활하였고, 이후 경상남도 마산시의 섬유공장에서 비정규직 노동자로 일하였다. 전쟁 당시 입은 부상으로 고생하다 1988년 1월 24일 63세의 나이로 사망하였다.
기념
2001년 6·25 전쟁 50주년 기념사업회에서 백재덕을 호국 영웅으로 선정하고, 고향인 부산광역시 강서구 천성동에 '백재덕 호국 영웅상'을 건립하였다. 이 흉상은 국가보훈처 현충 시설 제40-2-6호로 지정되어 있으며, 현재는 록봉 어린이 민속 교육 박물관 내에 위치한다. 2015년 9월에는 부산 강서구 가덕도 일대 1,760m 구간이 '호국영웅 백재덕 길'로 명명되었다. 2013년 9월 이달의 호국 인물, 2017년 5월 6·25 전쟁 호국영웅으로 각각 선정되었다.
