백옥

백옥(白玉)은 국립국어원 표준국어대사전에 등재된 표준어로, 다음의 두 가지 뜻을 가진다.

1. 백옥(白玉): 빛깔이 하얀 옥(玉)을 가리킨다. 옥 중에서도 흰색 계열의 광물을 의미하며, 동아시아 문화권에서 고귀함과 순결함, 아름다움의 상징으로 여겨져 왔다. 일상적으로는 '백옥 같은 피부'와 같은 표현에서 맑고 흰 피부를 비유하는 관용적 용법으로 널리 사용된다.

2. 백옥(白屋): 허술한 초가집을 뜻한다. 또한 가난한 사람이 사는 허술한 집을 비유적으로 이르는 말로도 쓰인다.

관련 성어 및 표현

• 백옥무하(白玉無瑕): 흰 옥에 아무런 흠집이 없다는 뜻으로, 완전무결함이나 순수함을 비유하는 한자성어이다.
• 백옥미하(白玉微瑕): 흰 옥에 작은 흠집이 있다는 뜻으로, 완벽해 보이는 것에도 약간의 결점이 있을 수 있음을 비유한다.
• 백옥이 진토에 묻힌다: 유능한 사람이 재능을 발휘하지 못하고 묻혀 있음을 비유하는 속담이다.

어원: '백옥(白玉)'은 한자어 '白(흰 백)'과 '玉(구슬 옥)'의 합성어이다. '백옥(白屋)' 역시 한자어로, '白(흰/허술한)'과 '屋(집 옥)'이 결합된 형태이다.

기타 용례: 고전소설 《형산백옥》(작자·연대 미상, 1915년 신구서림 발행)이라는 작품이 전해진다. 이 소설은 주인공 장계선이 세 여인과 혼인하는 과정을 그린 애정소설로, 한국민족문화대백과사전에 등재되어 있다.