정의
사랑은 사람이나 존재를 아끼고 위하여 정성과 힘을 다하는 마음이다. 한국어에서 '사랑'은 깊은 상호 인격적인 애정에서 단순한 즐거움까지를 아울러 강하며 긍정적으로 경험된 감정적·정신적 상태를 가리킨다. 남녀 간의 애정뿐만 아니라 가족 간의 유대, 친구 간의 우정, 조국이나 사물에 대한 애착, 나아가 신과 인간 사이의 종교적 사랑에 이르기까지 폭넓은 의미로 사용된다.
어원
'사랑'은 한자어가 아닌 순우리말(고유어)이다. 중세 한국어에서는 'ᄉᆞ라ᇰ'으로 표기되었다. 15세기 한글 초기 문헌에서 'ᄉᆞ라ᇰ'은 오늘날의 '생각(思)'의 의미로 더 자주 쓰였고, 16세기 중후반에서 17세기 초에 이르러 '사랑(愛)'의 의미로 변화한 것으로 추정된다. 동사 '사랑하다'의 옛말로는 '괴다', '닷다', '얼다' 등이 있었다. '괴다'(고이다)의 원뜻은 '생각하다'로, 이는 "누군가를 끊임없이 생각하고 웃음이 난다"는 뜻을 담고 있다. '얼다'는 육체적 사랑을, '닷다'는 애틋하게 사랑함을 의미했다. 명사 '사랑'의 옛말로는 '다솜'이 있었다.
어원에 대해서는 여러 학설이 존재한다. 한자어 '사량(思量, 생각하고 헤아림)'에서 변형되었다는 견해, '살다' 또는 '삶'과 관련이 있다는 견해, '사르다(燒, 불태우다)'의 파생어라는 견해 등이 있다. 국립국어원에 따르면 '사랑'의 '사'는 아래아(ㆍ)로 나타난다는 점에서 '살다', '사람' 등의 표기와 차이를 보인다.
의미와 범주
한국민족문화대백과사전에 따르면, 한국인의 전통적 정서 속에서 사랑은 '정(情)'과 거의 동의어로 사용되어 왔다. 사랑으로서의 정은 범인간적 사랑인 인정에서부터 가족 간의 정, 남녀 간의 애정까지 포괄한다. 보살핌, 돌봄, 베풂 등의 행위와 연결되어 쓰이며, '정을 주고받는다'는 표현에서 드러나듯 상호적 관계 속에서 이해되어 왔다.
사랑은 철학, 심리학, 윤리학, 종교학, 문학 등 다양한 학문 분야의 탐구 대상이다. 고대 그리스에서는 사랑을 에로스(eros, 열정적 사랑), 필리아(philia, 우정), 아가페(agape, 무조건적 사랑), 스토르게(storge, 가족애) 등 여러 유형으로 구분하였다. 현대 심리학에서는 사랑을 정념(lust), 연심(attraction), 애정(attachment)의 세 단계로 보는 관점이 있으며, 뇌과학적으로는 도파민, 세로토닌, 옥시토신 등 신경전달물질과 호르몬의 작용과 관련이 있는 것으로 연구되고 있다.
역사적 전개
한국민족문화대백과사전은 사랑의 시대적 추이를 상고대 신화(고조선의 홍익인간 이념), 삼국 및 신라시대(도미의 아내 이야기, 설씨녀 이야기 등), 고려시대(고려가요 「동동」, 「가시리」 등), 조선시대(시조와 판소리)를 거쳐 현대에 이르기까지 폭넓게 서술하고 있다. 전통사회에서 한국인의 사랑은 유교적 윤리의식과 깊이 연관되어 효(孝), 충(忠), 열(烈) 등의 덕목과 결합되어 나타났다.
관련 어휘
사랑과 유사한 의미를 가진 한국어 어휘로는 애정(愛情), 정(情), 연애(戀愛), 사모(思慕), 그리움, 애착(愛着) 등이 있다. 한자어로는 '사랑할 자(慈)', '공경할 경(敬)', '어질 인(仁)', '사모할 연(戀)' 등이 문맥에 따라 사랑의 의미로 사용되었다.
