백모는 한국어에서 여러 가지 의미로 쓰이는 한자어이다. 표준국어대사전과 위키낱말사전 등 공신력 있는 사전에서 확인되는 단어로, 주로 세 가지 의미로 사용된다.
1. 백모(伯母) — 큰어머니
가장 널리 알려진 의미로, '아버지의 맏형의 아내' 즉 큰어머니를 이르는 호칭이다. '백(伯)'은 형제 서열에서 맏이 또는 첫째를 뜻하는 한자로, 아버지의 형을 '백부(伯父)'라 하고 그 배우자를 '백모(伯母)'라 부른다. 현대 가족 호칭에서는 주로 '큰어머니'라는 표현이 많이 쓰이며, 큰어머니가 사망하여 치르는 장례를 '백모상(伯母喪)'이라 한다. 유사한 호칭으로 작은아버지의 아내를 이르는 '숙모(叔母)'가 있으며, 백모와 숙모를 통틀어 '백숙모(伯叔母)'라고도 한다.
2. 백모(百모) — 여러 모
'백(百)'이 '많은'의 뜻으로 쓰여 '여러 모'를 의미하는 명사이다. 순우리말 '모'에 '백'이 결합된 혼종어로, 여러 방면이나 여러 각도라는 뜻으로 해석된다. 국립국어원 표준국어대사전에 등재된 의미로, 일상에서의 사용 빈도는 높지 않다.
3. 백모(白茅) — 흰 띠풀
볏과(벼과)의 여러해살이풀을 이르는 식물명이다. 줄기는 높이 30~80cm 정도로 똑바로 서며, 잎은 뿌리에서 뭉쳐난다. 5~6월에 이삭 모양의 흰색 또는 흑자색 꽃이 가지 끝이나 줄기 끝에 수상(穗狀) 화서로 핀다. 이는 '띠' 또는 '백모근(白茅根)' 등으로도 알려진 식물과 관련이 있다.
이처럼 '백모'는 동음이의어로, 가족 호칭(伯母)으로 가장 흔히 쓰이며, '여러 모'(百모)와 식물명(白茅)으로도 사용된다. 세 의미 모두 표준국어대사전 등 공신력 있는 사전에 등재되어 있어 명확하게 검증 가능한 단어이다.
