정의 방명록(芳名錄)은 어떤 장소나 행사에 방문한 사람들이 자신의 이름, 소속, 의견 등을 기록으로 남기기 위한 수단을 가리킨다. 종이로 된 책자 형태와 전자적 형태가 모두 존재한다.
어원 한자어 '방명록(芳名錄)'에서 유래하였다. '芳'은 '꽃다울 방'으로 '향기롭고 아름답다'는 뜻이고, '名'은 '이름 명', '錄'은 '기록할 록'이다. 따라서 방명록은 문자 그대로 '아름다운 이름을 기록한 것'이라는 의미를 지닌다. 영어로는 게스트북(guestbook)이라고 한다.
형태와 용도 종이 기반의 방명록은 교회, 결혼식장, 장례식장, 박물관, 학교, 기관, 숙박 시설 등 다양한 장소에 비치된다. 방문객은 자신의 이름과 함께 짧은 인사말이나 소감을 남기는 것이 일반적이다. 결혼식이나 장례식과 같이 인생의 주요 행사에서 방명록은 참석자 기록과 기념의 의미로 사용된다. 일부 개인 가정에서도 방문객을 위한 방명록을 비치하기도 한다.
디지털 환경에서는 웹사이트 방문객이 공개 댓글을 남길 수 있는 게시판 형태의 방명록이 사용되었다. 초기 인터넷 웹사이트에서 흔히 볼 수 있었던 기능으로, 방문객이 사이트 운영자에게 인사말이나 의견을 남기는 용도로 활용되었다. 현대에는 소셜 네트워크 서비스나 댓글 시스템의 발달로 독립된 웹 방명록의 사용은 줄어든 추세이다.
특수한 형태 숙박업소에서 사용하는 숙박부(hotel register)는 방명록의 한 특수한 형태로 볼 수 있으며, 이 경우 손님은 연락처 정보를 함께 제공한다. 또한 국가 기관이나 공공시설의 방문록, 국빈 방문 시 사용되는 기념 방명록 등도 같은 범주에 속한다.
