발트 순상지(Baltic Shield)는 페노스칸디아 순상지(Fennoscandian Shield)라고도 불리며, 동유럽 크라톤(East European Craton)에 속하는 지각의 한 부분으로, 페노스칸디아(스칸디나비아 반도와 핀란드), 북서부 러시아, 그리고 발트해 북부 지역에 걸쳐 분포하는 거대한 순상지이다.
순상지(shield, 楯狀地)란 지각에서 지질학적으로 가장 오래되고 안정된 부분을 의미하며, 방패를 엎어 놓은 듯한 완만한 지형에서 이름이 유래하였다. 발트 순상지는 지구상에 존재하는 가장 오래된 고지괴(古地塊)의 핵심 지역 중 하나로, 선캄브리아기(시생대 및 원생대)의 편마암, 화강암, 녹색암(greenstone) 등이 주로 분포한다. 이 지역의 암석은 수차례의 조산운동을 거치며 변형되었으며, 유럽 대륙에서 가장 오래된 암석으로 구성되어 있고 지각 두께는 약 250~300km에 이른다.
발트 순상지는 크게 다섯 개의 지질구로 나뉜다. 페노스칸디아 지역에는 스베코페니아 지방(Svecofennian province)과 스베코노르웨이 지방(Sveconorwegian province, 남서부 편마암 지방)이 속하며, 러시아 지역에는 카렐리야(Karelian), 백해(Belomorian), 콜라(Kola) 지방이 있다. 이 중 카렐리야, 백해, 콜라 지방은 더 세부적인 블록과 복합체로 세분되며, 약 31억~25억 년(31억~25억 Ma) 전의 가장 오래된 암석을 포함한다. 가장 젊은 암석은 스베코노르웨이 지방에 속하며 약 17억~9억 년 전에 형성되었다.
발트 순상지는 한때 고대 대륙의 일부였던 것으로 생각되며, 인접한 지각 조각들과의 충돌을 통해 크기가 증가하였다. 이러한 지각 변동으로 생성된 산맥들은 이후 오랜 침식을 받아 오늘날에는 대부분 평탄한 지형을 이룬다. 플라이스토세 동안 다섯 차례에 걸친 빙하 작용과 후퇴를 거치면서 상부의 퇴적물이 제거되어 넓은 지역(특히 스칸디나비아 지역)의 기반암이 노출되었다.
빙하의 침식과 압축은 이 지역의 수많은 호수와 하천을 형성하였다. 토양은 대부분 빙퇴석(moraine)으로 이루어져 있으며, 사질이고 산성이며 석회암과 같은 탄산염이 거의 존재하지 않는다. 오랜 빙하 침식과 토양의 산성도로 인해 화석과 같은 고생물학적 자료는 거의 남아 있지 않다. 침엽수와 자작나무가 주를 이루는 광활한 산림이 이 지역의 경관을 지배한다.
발트 순상지는 철, 니켈, 구리, 백금족 금속과 같은 중요한 산업용 광물 및 광석을 산출한다. 캐나다 순상지나 남아프리카·서호주의 크라톤과의 유사성으로 인해 오랫동안 다이아몬드와 금의 잠재적 산지로 여겨져 왔다. 현재 핀란드 북부의 중앙 라플란드 녹암대(Central Lapland Greenstone Belt)는 개발 가능한 금광상의 가능성이 있는 미탐사 지역으로 간주되며, 콜라 반도에서는 다이아몬드를 함유한 킴벌라이트가 상당수 발견되었다.
선캄브리아기에 존재했던 산맥들은 이미 중원생대 후기에 침식되어 완만한 지형이 되었고, 이후 원생대 동안 수십 km에 달하는 침식이 진행되어 오늘날 핀란드에서 볼 수 있는 선캄브리아기 암석들은 고대 산괴의 '뿌리'에 해당한다. 마지막 주요 평탄화 사건은 신원생대 후기의 캄브리아기 이전 준평원(Sub-Cambrian peneplain) 형성이었다.
실루리아기와 데본기에는 로렌시아와 발티카(발트 순상지가 속한 고대 대륙)가 충돌하여 히말라야 규모의 칼레도니아 산맥이 형성되었으나 이후 침식되었다. 신생대 고제3기와 신제3기에는 스칸디나비아 산맥과 남스웨덴 돔(South Swedish Dome)이 융기하였으며, 이는 동그린란드의 융기와 연관된 것으로 추정된다. 제4기 빙하 동안 페노스칸디아는 빙하 침식의 영향이 지형 변화에 미친 효과는 상대적으로 적었으나, 핀란드 남부 해안, 올란드 제도, 스톡홀름 군도 지역은 상당한 빙하 침식을 받았다. 빙하가 후퇴하면서 침식된 저지대는 오늘날 핀란드와 스웨덴에서 볼 수 있는 수많은 호수로 변하였다.
