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반다족

반다족(Banda)은 중앙아프리카 공화국을 비롯하여 콩고 민주공화국, 카메룬, 남수단 등지에 거주하는 민족 집단이다. 니제르콩고어족에 속하는 우방기어군의 반다어 및 그 방언들을 사용한다. 21세기 초 기준 인구는 약 130만 명으로 추산되며, 중앙아프리카 공화국에서 가장 큰 단일 민족 집단 가운데 하나로 알려져 있다.

반다족은 전통적으로 콩고 강 이북의 사바나 지대에서 수렵, 어로, 야생 식물 채집과 농경을 병행하며 살아온 부계 혈통 중심의 사회 구조를 지녀 왔다. 이들은 중앙집권적인 족장 체제를 갖추기보다는 촌락 단위의 분산된 공동체를 이루었으며, 위기 상황에서는 전시 지도자를 선출하기도 하였다.

역사적으로 반다족은 19세기 노예 습격과 아프리카 노예 무역으로 큰 피해를 입었다. 이후 프랑스 식민 통치 아래에서 다수가 기독교(가톨릭·개신교)로 개종하였으나, 전통적인 신앙 체계와 가치관을 상당 부분 유지하고 있다. 일부는 이슬람을 믿기도 한다.

반다족의 문화적 특징으로는 목각 공예, 음악, 춤 등이 알려져 있다. 특히 반다족 내에는 여러 하위 공동체가 존재하며, 인접 민족으로는 남쪽의 아잔데족, 북쪽의 크레시족과 페로게족 등이 있다. 반다족은 주로 중앙아프리카 공화국 북동부 지역에 집중적으로 분포해 있다.

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