박애(博愛)는 모든 인류가 서로 평등하게 사랑해야 한다는 이타주의적 개념을 가리키는 말로, 영어의 philanthropy 또는 humanity, 불어의 fraternité에 대응한다. 인종·종교·신분·국적·풍습 등의 현실적 차별을 초월하여 인간성 자체를 기초로 하여 인류 전체에 차별 없이 사랑을 베푸는 태도를 의미한다. 한자어로는 "넓을 박(博)"과 "사랑 애(愛)"를 쓴다.
어원과 용어의 유래
박애라는 말은 인류애(人類愛)를 뜻하는 그리스어 '필란트로피아(Φιλανθρωπία)'에서 유래하였다. 그리스어 어원은 '친구·동족 간의 사랑'을 뜻하는 접두어와 '인간'을 의미하는 어근의 결합으로, 고대 그리스 비극작가 아이스킬로스가 신을 사랑하는 것을 넘어 인간을 사랑하는 태도를 필란트로피아라고 명명한 것이 최초의 사용으로 알려져 있다. 이후 스토아학파에 의해 인류 공동체 차원에서 이루어지는 동포애로 발전하였고, 독일어에서는 '멘쉔리에베(Menschenliebe)'라는 용어도 사용되었다.
개념적 정의
박애는 감정으로서의 박애와 원리로서의 박애로 구분하여 이해된다.
감정으로서의 박애는 인간이 부딪치는 모든 현실적 차별(인종·종교·신분·풍습·이해관계 등)을 초월하고, 인간성에 기초하여 근심·불행·괴로움을 함께 나누려는 인간애를 말한다. 인간이 가지는 공통의 감정이 단체에서는 단체정신, 집단에서는 연대감, 국가에서는 애국주의로 나타나듯, 그 범위가 인류 전체로 확대되었을 때 가지는 공통 감정이 곧 박애 정신이다.
원리로서의 박애는 자유·평등과 더불어 국가가 국민에게 보장해야 할 제3의 원리로 이해되기도 한다. 이 관점에서 박애는 국가가 성원들의 인격 성장 조건으로서 물질적·정신적 시설(도로, 위생·의료 시설, 문화 기관 등)을 공동으로 제공하고 배분해야 한다는 배분 원리를 가리킨다.
역사적 배경
박애라는 말이 공식적인 용어로 사용된 사례로는 1793년 프랑스 콜더리에 운동에서의 "자유·평등·박애, 그렇지 않으면 죽음"이라는 모토가 알려져 있다. 이후 1848년 프랑스 헌법 전문 제4항에서 "자유·평등·박애를 원리로 한다"라고 명시됨으로써 프랑스 혁명의 이념으로 널리 정착되었다. 다만 일부 학설에서는 한자어 '박애'가 원래 불어의 '프라테르니테(fraternité)'의 번역으로서 형제애·우애에 가까운 뜻이었으나 정확히 대응하지 않는다는 견해가 제기되기도 한다.
동서양 사상 속의 박애
고대 그리스·로마에서는 아이스킬로스, 크세노폰, 데모스테네스 등이 박애적 개념을 사용하였고, 로마의 세네카는 "인간은 인간에게 거룩한 존재"라는 표현으로 인간 존엄 사상을 드러냈다. 중국에서는 묵자가 '겸애(兼愛)'를 주창하면서 만인이 만인을 차별 없이 사랑해야 한다고 설파하였으며, 공자의 인(仁) 사상에도 타인에 대한 자비의 덕목이 포함된다. 인도의 불교에서는 보시(布施)를 인간의 기본 덕목으로 확립하였고, 아소카 대왕이 이를 제도적으로 실현한 대표 사례로 꼽힌다.
현대적 의미
현대에 이르러 박애는 자선(慈善)이 개개인의 현재적 요구를 충족하는 좁은 의미의 이타적 행위인 반면, 박애는 현재뿐 아니라 미래까지 고려하여 인간의 삶의 질을 높이는 넓은 의미의 이타적 행위로 구별된다. 20세기 이후 박애는 시민 정신, 인도주의, 공공 목적을 위한 사적·자발적 나눔의 의미로 확장되었으며, 자선 사업과 사회 사업의 근본 정신으로 자리 잡았다. 일부에서는 인간에 대한 사랑을 넘어 자연계의 모든 생명에까지 미치는 태도로서 박애를 재해석하기도 한다.
