박동길

박동길

박동길(朴東吉, 1897년 ~ 1983년)은 대한민국의 지질학자이자 광물학자이다. 대한민국 광물학의 선구자로 평가받으며, 한국 지질학 및 자원 개발의 기초를 닦는 데 크게 기여한 인물이다.

생애 및 교육 1897년 평안남도 평양에서 태어났다. 일본으로 건너가 구마모토 고등공업학교를 거쳐 1930년 도호쿠 제국대학 이학부 지질학과를 졸업하였다. 이는 당시 한국인으로서는 드문 지질학 전공 학위 취득 사례였다.

주요 활동 해방 전에는 중앙시험소 기사 등으로 근무하며 한반도 전역의 지질 조사와 광물 분석에 종사하였다. 해방 이후에는 교육자로서의 길을 걸으며 후학 양성에 힘썼다. 서울대학교 공과대학 교수 및 인하공과대학(현 인하대학교) 교수를 역임하였으며, 1954년 대한민국 학술원 회원(지질학 분과)으로 선출되었다. 또한 한국지질학회 회장을 지내며 국내 학술계의 발전을 이끌었다.

학술적 업적 그는 한국의 광물 자원을 체계적으로 연구하여 다수의 논문을 발표하였다. 특히 1939년 충청북도 단양에서 한국 최초로 천연 금강석(다이아몬드)을 발견하여 학계의 큰 주목을 받았다. 이 외에도 형석, 텅스텐 등 주요 광물 자원의 분포를 조사하여 한국 광업 발전에 이론적 토대를 제공하였다.

서훈 및 평가 대한민국 정부는 그의 학술적 공로를 인정하여 1974년 국민훈장 모란장을 수훈하였다. 한국 지질학계에서는 그를 '한국 광물학의 아버지'로 칭송하며, 과학기술정보통신부와 한국과학기술한림원은 그의 업적을 기려 '과학기술인 명예의 전당'에 헌정하였다.