특징 및 목적:
- 위조 방지: 바이메탈 주화가 사용되는 가장 큰 목적은 위조 방지입니다. 두 가지 금속을 정확하게 결합하는 과정이 단일 금속 주화보다 훨씬 복잡하고 비용이 많이 들기 때문에 위조범이 모방하기 어렵습니다. 또한, 서로 다른 금속의 전기 전도도나 자성(magnetic properties) 차이를 이용한 자동 판매기나 동전 감별기의 인식률을 높이는 데 기여합니다.
- 미적 요소: 시각적으로 독특하고 아름다운 외관을 제공하여 주화의 미적 가치를 높입니다. 이는 특히 기념주화 등에 자주 사용되어 그 특별함을 부각합니다.
- 촉각적 구분: 촉각적으로도 다른 재질감을 느낄 수 있어 시각 장애인 등에게 편의를 제공하거나, 다른 액면가의 주화와 쉽게 구분할 수 있도록 돕습니다.
제작 과정: 주화 제작 시, 먼저 각각의 금속으로 코어와 링을 따로 만든 후, 강력한 압력을 가해 이 두 부품을 정확하게 결합하여 하나의 주화를 완성합니다. 이 과정은 높은 기술력과 정밀성을 요구합니다.
역사 및 예시: 바이메탈 주화는 19세기 말에 처음 등장했지만, 현대적인 형태로 널리 사용되기 시작한 것은 20세기 후반부터입니다. 대표적인 예시로는 유로존의 1유로 및 2유로 주화, 영국의 2파운드 주화, 캐나다의 2달러 주화(일명 '투니'), 그리고 대한민국에서 발행된 일부 기념주화(예: 88 서울 올림픽 기념주화 중 일부) 등이 있습니다.
바이메탈 주화는 현대 주화의 보안성과 기능성을 높이는 중요한 기술적 진보 중 하나로 평가받고 있습니다.