바스키아(Basquiat)는 1960년 12월 22일부터 1988년 8월 12일까지 활동한 미국 출신의 화가이자 그래피티 예술가인 장미셸 바스키아(Jean-Michel Basquiat)를 가리키는 명칭이다. 본명은 장미셸 바스키아이며, 흔히 성인 '바스키아'로 불린다. 그는 1980년대 뉴욕 미술계에서 신표현주의(Neo-Expressionism) 운동의 일원으로 국제적 명성을 얻었다.
바스키아는 뉴욕 브루클린 파크 슬로프에서 태어났다. 아버지는 아이티 출신, 어머니는 푸에르토리코계 미국인이었다. 어린 시절부터 조숙한 재능을 보였으며, 11세 무렵에는 영어, 프랑스어, 스페인어를 구사할 수 있었다. 8세 때 교통사고로 입원한 경험이 있으며, 이때 어머니가 건네준 해부학 서적 《그레이 해부학》(Gray's Anatomy)이 이후 그의 작품 세계에 지속적인 영향을 미친 것으로 알려져 있다.
1970년대 후반, 바스키아는 동료 알 디아즈(Al Diaz)와 함께 'SAMO'라는 필명으로 맨해튼 일대의 건물 벽에 시적이고 풍자적인 문구의 그래피티를 남기며 거리 예술계에 이름을 알렸다. 이후 1980년대 초반부터 그의 회화 작품이 국내외 갤러리와 미술관에서 전시되기 시작했다. 그는 21세에 독일 카셀에서 열린 도쿠멘타(Documenta)에 역대 최연소 참가자가 되었고, 22세에는 뉴욕 휘트니 비엔날레에 참여하였다.
바스키아의 작품은 부와 빈곤, 통합과 분리, 내면과 외면 등의 대립 구조에 주목한 것으로 평가된다. 그는 이미지와 텍스트, 추상과 구상, 역사적 정보와 현대적 비평을 결합하였으며, 인종차별과 권력 구조에 대한 사회 비판적 메시지를 작품에 담았다. 그는 작품에서 부와 가난, 인종 차별, 흑인 정체성, 식민주의 비판 등의 주제를 반복적으로 다루었다.
바스키아는 1982년 앤디 워홀(Andy Warhol)을 만나면서 두 사람 사이에 우정과 예술적 협업 관계가 형성되었다. 워홀과의 공동 작업은 1984년부터 1985년까지 이어졌으나, 비평가들의 혹평과 함께 관계가 소원해지기도 하였다. 워홀이 1987년 사망한 이후 바스키아의 정서적 불안정은 심화된 것으로 알려져 있다.
바스키아는 1988년 8월 12일 뉴욕 자택에서 헤로인 과다복용으로 27세의 나이에 사망하였다. 사후 그의 작품은 시장에서 지속적으로 가치가 상승하여, 2017년에는 1982년작 《무제》(Untitled)가 경매에서 1억 1,050만 달러에 낙찰되어 미국 작가 작품 중 최고가 기록을 세운 바 있다. 그의 유산은 이후 그래피티 아트와 거리 예술, 힙합 문화에 광범위한 영향을 미친 것으로 평가받는다.
