바바라 워트하임 터크먼 (Barbara Wertheim Tuchman, 1912년 1월 30일 ~ 1989년 2월 6일)은 미국의 저명한 역사가이자 작가이다. 그녀는 대중적인 역사서 저술가로 널리 알려져 있으며, 복잡한 역사적 사건과 인물들을 일반 독자들이 쉽게 이해할 수 있도록 생생하고 매력적인 서술 방식으로 풀어내는 데 탁월했다. 터크먼은 전문 학위가 없는 독립적인 역사가였음에도 불구하고, 철저한 자료 조사와 뛰어난 문장력을 바탕으로 여러 권의 베스트셀러 역사서를 발표하여 큰 성공을 거두었으며 두 차례의 퓰리처상을 수상했다.
생애 및 경력 바바라 터크먼은 뉴욕 시의 유복한 유대인 가정에서 태어났다. 그녀의 아버지는 은행가이자 언론인인 모리스 워트하임이었고, 외할아버지는 뉴욕 타임스의 발행인이었던 헨리 모겐소 시니어였다. 래드클리프 칼리지를 졸업한 후 저널리스트, 전시 특파원 등으로 활동하며 글쓰기 경력을 쌓았다. 1940년대부터 본격적으로 역사 연구와 집필 활동을 시작했으며, 특히 20세기 초 유럽의 외교사와 제1차 세계대전에 대한 깊은 관심을 보였다. 그녀는 기존의 학술적인 역사 서술 방식에서 벗어나, 서사적이고 인물 중심적인 접근 방식을 채택하여 역사적 사건을 드라마틱하게 재구성했다.
주요 저작 및 평가 터크먼은 주로 특정 시대나 사건을 깊이 파고들어, 인간의 어리석음, 리더십의 실패, 우연과 필연이 얽히는 역사적 흐름 등을 탐구했다. 그녀의 저서는 마치 소설처럼 읽히지만, 광범위한 1차 자료 조사와 객관적인 분석에 기반을 두고 있다는 점에서 높은 평가를 받았다.
- 8월의 총성 (The Guns of August, 1962): 제1차 세계대전 발발 직전의 유럽 외교사와 전쟁 초기 한 달간의 상황을 다룬 작품으로, 터크먼에게 첫 번째 퓰리처상 (일반 논픽션 부문)을 안겨주었다. 이 책은 존 F. 케네디 대통령이 쿠바 미사일 위기 당시 읽었다고 알려지면서 더욱 유명해졌다.
- 오만한 탑 (The Proud Tower: A Portrait of the World Before the War, 1890-1914, 1966): 제1차 세계대전 직전 유럽 사회의 여러 단면과 시대 정신을 그려낸 작품이다.
- 스틸웰과 미국, 중국에서의 경험, 1911-45 (Stilwell and the American Experience in China, 1911-45, 1971): 제2차 세계대전 당시 중국에 파견된 조지프 스틸웰 장군의 시선을 통해 혼란스러웠던 중국 근현대사를 조명한 작품으로, 터크먼에게 두 번째 퓰리처상 (일반 논픽션 부문)을 안겨주었다.
- 먼 거울: 재앙의 14세기 (A Distant Mirror: The Calamitous 14th Century, 1978): 흑사병과 백년전쟁 등으로 혼란스러웠던 14세기 유럽의 참상을 생생하게 묘사하여 큰 호평을 받았다. 이 책은 중세사에 대한 일반 대중의 인식을 넓히는 데 기여했다.
- 우행의 역사 (The March of Folly: From Troy to Vietnam, 1984): 역사 속에서 권력자들이 반복적으로 저질러 온 어리석은 결정들을 분석한 작품이다.
바바라 터크먼은 전문 학자가 아니었음에도 불구하고, 역사적 사실을 대중에게 효과적으로 전달하는 데 있어 타의 추종을 불허하는 능력을 보여주었다. 그녀의 저작은 많은 독자들에게 역사의 재미와 중요성을 일깨워주었으며, 역사 대중화에 지대한 공헌을 했다는 평가를 받는다. 그녀는 1989년 77세의 나이로 사망했다.