바루나는 인도 신화, 특히 힌두교의 베다 시대에 등장하는 중요한 신으로, 본래 광대한 하늘과 우주의 질서(산스크리트어: ṛta, 르타)를 관장하는 최고신 중 하나였다. 시간이 지나면서 물, 바다, 구름의 신으로 점차 그 역할이 변화하고 강조되었다.
어원
바루나의 이름은 '덮는 자' 또는 '묶는 자'를 의미하는 산스크리트어에서 유래한 것으로 추정되며, 이는 그가 우주를 감싸고 질서를 유지하거나, 죄지은 자를 올가미로 묶어 벌하는 능력과 관련이 있다.
상징과 역할
- 도덕적 질서의 수호자: 바루나는 도덕적 질서와 진실(사티아, Satya)을 수호하며, 죄를 짓거나 맹세를 어긴 자를 벌하고 회개하는 자를 용서하는 정의의 신으로 묘사된다. 그의 감찰 능력은 인간의 모든 행위를 꿰뚫어 본다고 여겨졌다.
- 하늘과 우주의 신: 베다 시대 초기에는 태양신 미트라(Mitra)와 함께 밤의 하늘과 천체의 움직임을 관장하며 우주 만물의 질서를 유지하는 강력한 신으로 숭배되었다. 그는 우주를 창조하고 유지하는 힘을 지녔다고 믿어졌다.
- 물과 바다의 신: 후대에 이르러 바루나는 점차 물, 강, 바다, 비, 구름 등 모든 형태의 물을 관장하는 신으로 그 역할이 특화되었다. 그는 바다 깊은 곳에 거주하며 수많은 해양 생물들을 다스린다고 여겨진다.
- 상징물: 그의 주요 상징물은 올가미(산스크리트어: pāśa, 파샤)이며, 탈것(바하나, vāhana)으로는 마카라(Makara)라는 상상의 바다 괴물(악어와 돌고래가 합쳐진 모습)을 탄다. 힌두교 전통에서는 서쪽 방향의 수호신(로카팔라, Lokapala)으로도 숭배된다.
베다 시대의 바루나
리그베다에서는 바루나가 인드라(Indra)와 함께 가장 중요한 신 중 하나로 자주 언급되며, 종종 '아수라(Asura)'의 칭호를 받아 강력한 신성을 나타냈다. 그는 인간의 행위를 감찰하고 선악을 판단하는 자비롭지만 엄격한 신으로 그려졌다. 그의 신성한 법과 질서인 '르타'는 우주 전체를 지탱하는 근본 원리로 여겨졌다.
후대 힌두교에서의 변화
후대 힌두교 시대에는 브라흐마, 비슈누, 시바 등 삼주신(트리무르티, Trimurti)의 부상과 함께 바루나의 위상이 점차 약화되었다. 그는 최고신의 자리에서 물과 바다를 관장하는 중요한 신 중 하나로 그 역할이 축소되었지만, 여전히 중요한 신으로 숭배되며 특히 바닷가 지역이나 항해의 안전을 기원하는 곳에서 신앙의 대상이 된다.